固守日渐衰落的个人电脑,缺少足够的魄力布局移动市场让英特尔在移动浪潮中失去了先机,尤其体现在智能手机发展初期,以及对它们所依赖的3G/4G无线网络的规划布局方面。作为企业的掌舵者,首席执行官布莱恩·科兹安尼克对过去犯下的错误进行了深刻反思,在吸取经验教训后加大投资力度,带领英特尔朝着更快速的无线技术——5G迈进。
作为移动和通信行业的年度盛会,下周在巴塞罗那召开的世界移动通信大会(MWC 2017)将会吸引众多行业公司参与,将全方面展示它们在探索5G领域过程中的最新研究成果和产品。英特尔自然也不例外,它将为下一代无线通信技术发布自家最新的移动装置。科兹安尼克表示它们所展示的不仅仅只是各种新产品,更是在不断探索、研发、测试过程中找到改善英特尔前景的重要方式。
经历了这场移动浪潮的挫折,英特尔深深的体会到了傲慢和单打独斗所带来的教训。智能手机和平板厂商在研发新产品时往往会忽略英特尔的专有芯片,而是倾向于被众多企业广泛授权和改进,来自 ARM Holding 的设计方案。与年销售额15亿台设备的移动新兴市场失之交臂,且智能手机的普及不断降低消费者对家用电脑的升级欲望的背景下,近年来英特尔的核心PC芯片市场不断下滑。
吸取教训后英特尔在布局5G方面,积极地和政府机构、行业协会以及其他通信设备领域的领先公司(例如诺基亚、爱立信和华为等)建立紧密合作,帮助制定新无线标准规范新无线技术的运营规范。此外在试点和测试5G网络方面,英特尔还同Verizon、AT&T和中国移动等全球大型移动运营商开展合作,帮助运营商积极部署新一代无线技术。
MWC 2017大展前夕,科兹安尼克接受了美国商业杂志《财富》的独家专访。在采访中他表示:部署4G时的单打独斗行为让我们意识到合作的重要性,因此在共同迎接5G到来的时候,我们注重和强化了同通信行业的接洽合作,真正成为该行业的合作伙伴。
从消费级笔记本到大型企业数据中心,我们随处能够看到英特尔芯片的身影。而摆在这家芯片巨头面前的关键问题是在5G网络变革过程中,如何将技术专长和主导地位转换成为足够多的领先优势。在英特尔早期推进移动化进程中,所出现的问题之一就是缺乏对产品优先需求的评估。例如,大部分移动用户需要节省电力,这是因为手机所能容纳的电池通常比较小,而用户又渴望在完整充电后能持续使用一整天时间。
相比较已经商用的4G网络,5G网络不仅需要提供了更快的下载和上传速度,而且还需要具备承载更多数据流的能力,这样才能更好的为自动驾驶汽车和无人机等新型互联网设备提供网络支持。以自动驾驶汽车为例,在连接高清地图数据和其他资源的同时,它还要收集和反馈大量关于天气条件、交通流量和其他周围环境等大量传感器数据。
面对无缝交互的新型网络结构,英特尔的策略就是提供一整套完整的产品线进行覆盖。在科兹安尼克的设想中,公司设计的车载5G通讯芯片将连接车内的其他高负载处理器和传感器,并将数据发送至数据中心(自然也在英特尔处理器上运行)。他表示机器人、无人机、家用宽带也是如此。当前,4G网络通常需要定制硬件来专门处理某些任务,而通过可重新编程软件能够在常规设备上执行各种不同的任务,从而让5G变得更加灵活。
科兹安尼克说道:让我们在竞争中脱颖而出,区别于其他对手的地方在于未来你只需要一套工程产品,就能为你的客户提供各种服务。」就像苹果的优势在于同时控制了iPhone的硬件和软件,在硬件方面英特尔将会生产所有5G网络的设备组成;在软件方面为用户提供流畅的使用体验,从而让交互变得更快捷更高效。
作为同行竞争对手,芯片制造商高通近期斥资470亿美元收购了恩智浦半导体(NXP Semiconductors),以便于在未来的汽车市场竞争中具有更多的话语权。
不过,科兹安尼克表示英特尔的产品规划有足够的能力应对5G和自动驾驶汽车需求,因此对于公司来说收购并非优先途径。他说道:我们都感觉到... 我们已经拥有恰当的产品线了。
科兹安尼克随后表示,那些缺乏像英特尔如此丰富产品线的其他竞争对手,它们的最佳方式可能就是收购。我认为这样所产生的结果是行业整合仍将持续,但是这个行业意见并不见得就一定适用于英特尔。对于我们制定的路线图我们感到非常的满意。
对此并没有什么好奇怪的。毕竟英特尔并不赞同将目前部署在智能手上高通专利授权许可模式扩展至5G网。苹果为iPhone同时从英特尔和高通购买4G通讯模组,上个月因专利授权费用被高通
在消费者享受iPhone带来的高速蜂窝网络的背后,苹果需要同时从英特尔和高通手中购买4G通讯模组。上个月,就是否应该根据设备总成本来计算授权费用苹果将高通告上了法。苹果公司认为不能因一台iPhone拥有更高的存储就要支付更高的授权费用,因为不同iPhone版本所用的通讯模组是相同的,因此所收取的授权费用应该仅限于模组。
对此高通持不同看法,它认为所授权的专利技术不仅仅让4G通讯模组正常工作,而且还为整台设备添加了额外价值。
面对这个话题,科兹安尼克并未明确的提及苹果公司,他表示:你应该为你所提供的IP付款,而不是系统中的IP整体。你可以把它想象成一辆自动驾驶汽车,通讯模组仅仅只是其中的零件之一,汽车内部还有很多其他的工程组件。