捡牛粪、爬泥潭、抹泥巴、吃牦牛心还割牦牛皮……2月17日的最新一期真人秀《越野千里》中，百度公司创始人、董事长兼CEO李彦宏作为嘉宾，被“坑”到海拔3500米左右的高地，上演回归自然之旅，形象堪称颠覆。节目里，李彦宏聊到了与夫人马东敏的恋爱史和一些生活日常。他也被问到了公司情况，“作为百度的领导人，最困难的是什么？”对此李彦宏直接答道：“整天都有危机”。
诚然，2016年对百度和李彦宏来说似乎都是处在风口浪尖的一年。而相较PC时代的绝对控制地位，移动互联网时代，这家公司不时被一些人称为BAT中的掉队者。
在多次提出下一幕是人工智能的时代后，百度在年初引入前微软高管陆奇，马东敏也被曝或将回归。种种动作，被解读为百度渴望被外界看到自己的变革。眼下，李彥宏如此“豁出去”地参加一档以“荒野求生”为诉求的真人秀节目，或许也是想让外界看到了百度力求变革的强烈愿望。但是，百度的变革远比李彥宏个人形象的颠覆复杂得多。
颠覆形象的李彦宏
《越野千里》是美国真人秀节目《名人荒野求生》的中国版。后者在美国每集安排一个名人，跟随贝尔·格里尔斯（Bear Grylls，被网友昵称为“贝爷”）在野外生存48小时，美国前总统奥巴马也曾参加过该节目。
2月17日的《越野千里》中，李彦宏作为嘉宾的这期节目一经播出，便引发观众热议。整个过程看点在哪儿？含蓄说，是看李彥宏一改往日翩翩公子的“男神”形象去放飞自我。直白地说则是，看CEO被放逐高地，与泥巴亲密接触并解剖死牦牛。
李彦宏为什么会出现在“虐人”的户外真人秀？一切都源于2016年8月，“贝爷”在自己微博上喊话李彦宏，向其发出挑战邀请。而后，李彦宏本人现身百度贴吧，以“突然被邀请去吃虫”发帖，回复称“去未知的领域冒险，是一件非常酷的事情”，甚至附了一张自己准备吞虫的高清照片。
而节目的开场也确实精彩：“贝爷”和节目组给李彦宏设计了个重磅方式宣告冒险开始——直接攀着直升机的吊绳就走。李彦宏来前精心准备的背包全无用武之地，都被“贝爷”拴上直升机送回了。
节目里，李彦宏捡了牛粪、爬过泥潭、抹上泥巴、剥下牦牛皮吃过牦牛心，虽然千辛万苦，但李彦宏仍表示“没有后悔来”。
节目中，李彦宏也被问到了不少关于公司百度和个人家庭的事。比如，李彦宏回忆，和太太马东敏确实一见钟情并如外界传言般相识6个月闪婚，但创立百度并不是因为太太拔光了自己的菜园。
关于公司，李彦宏说，2008年是百度很艰难的一年，这一年百度的CFO出海游泳溺水、CTO离职创业，“辛辛苦苦，搭建的团队又没有了，很大规模的公司只剩下一个人在管理，是很可怕的事情。”
而当被问“作为百度的领导人，最困难的是什么”时，李彦宏说是“整天都有危机”。他回答说：“虽然在外界看来公司的规模已经很大了，其实每天都会遇到很多很难的事情。有时候遇到一些事情，真的是觉得这个槛过不去了，如果这个问题解决不了，这个公司就要死掉了。”
变革中的百度
2016年，对百度和李彦宏来说似乎都是处在风口浪尖的一年。这一年发生了“血友病贴吧”和“魏则西”等事件，业绩也受到了这些突发事件和搜索广告等监管影响。同时，相较PC时代的绝对控制地位，移动互联网时代，这家公司会有时会被一些人称为BAT中的掉队者。
于是，在2016年4月，百度重组了业务架构，成立“百度搜索公司”，由搜索业务群组、移动服务事业群组、糯米事业部组成。此后又宣布成立百度风投和百度资本。
2017年，百度又开始了新的篇章。“迎接新时代——我们要做好准备，打好每一场战争、战役和战斗”，李彦宏在2017开年内部演讲里，提出了内容分发、连接服务、金融创新、人工智能四大方向。在反复强调的人工智能方面，李彦宏表示，人工智能的新时代，一个明显的机会是软硬件的结合。
进入2017年后不久的1月17日，百度即引入前微软全球执行副总裁陆奇担任集团总裁兼首席运营官（COO）。接着，李彦宏夫人马东敏回归百度，出任CEO特别助理并加入总监会。种种动作，被视为百度重视人工智能、优化架构的决心。
2017年2月16日，百度宣布全资收购人机交互初创团队渡鸦科技，同时，度秘团队升级为度秘事业部。到目前为止，百度缺少深入日常生活的人工智能产品。联系李彦宏说的“软硬结合”的人工智能产品将是新的方向。这笔收购作为序曲，或预示着百度将加强人工智能在智能家居等领域的开发和应用进程。
不过，一切还需要时间沉淀。
同样是在电视上，江苏卫视科学真人秀《最强大脑》第四季引入了人机大战比赛机制，采用了植入了百度大脑人工智能技术的“小度”机器人。此前接受采访时，百度深度学习实验室主任林元庆曾表示，百度希望借此机会看看现在人工智能到底达到了怎样一个水平。不过，从节目播出后的反响看，这场人机大战可能没有像AlphaGO的人机对战般火爆。
而关于百度的人工智能前景，IT独立评论员孙永杰也曾表示，陆奇的加入将较大助力百度的人工智能，但鉴于技术的发展和应用需要时间，变化并非短期可见。
外界现在看到了百度希望变革的表象，但不管是李彦宏本人还是百度，决心调整究竟能带来哪些变化，不是一次“求生”的形象颠覆或是参加电视节目增加曝光就能改变的。要验证一切，靠的仍是时间这把量尺。