据香港《文汇报》报道，长毛象于冰河时期曾在欧洲、亚洲、非洲及北美洲生活，但相信因气候变化等原因，约在4000年前灭绝。不过，随着基因工程技术愈趋成熟，长毛象有望“复活”，以亚洲象的躯体在两年内“重生”。哈佛大学研究团队前年展开“反灭绝”基因研究，先从俄罗斯西伯利亚取得冰封长毛象的DNA，再利用基因编辑技术，将它们融合到近亲亚洲象的基因组中，以制作混种胚胎，预计两年内制成。
猛犸象还原模拟图。资料图
据报道，若培育成功，科学家们将向世人展示包括小耳朵、拥有皮下脂肪、长毛及耐冷等长毛象特征的“新型”大象。
研究团队利用复制技术改造大象皮肤细胞，将长毛象DNA混入细胞内，再将它们植入至已移除原遗传物质的亚洲象卵子，然后刺激卵子发育成胚胎，并放进人工子宫培育，而非冒险将胚胎植入濒危的亚洲象体内。