据外媒报道，根据周二发表《自然·通讯》(Nature Communications)上的一篇研究显示，日前科学家发现了一个2.4亿年前怀孕的爬行动物化石。这种爬行动物被称为东方恐头龙（Dinocephalosaurus）。这种古老的海生爬行动物是恐龙的近亲，也是现代鳄鱼和鸟类的祖先。 不过与大多数卵生爬行动物和鸟类不同的是，这个东方恐头龙化石腹中的胚胎骨骼或能证实其是胎生动物。
这些掠食性动物生活在水中，体长至少13英尺长（约4米），它的颈部占体长的近一半。 合肥工业大学古生物学刘俊等人2008年在西南地区首次发现了这一化石。 但化石包裹在石灰岩中，于是他们将化石小心剥离出来。不过令科学家惊讶的是，他们还在东方恐头龙化石腹中发现了胚胎骨骼。
科学家基于以下几点原因确定这是胚胎骨骼：一方面，化石腹部包裹的小恐头龙的躯干整体指向母体的前方，但恐头龙以吞食方式捕猎，如果是未消化的猎物，一般其头部都朝后存留在恐头龙体腔内。 此外，他们在东方恐头龙化石内部或周围没有发现蛋壳成分。 研究结果首次证实了胎生在初龙型动物中的存在。