据最新监测结果显示，2016/2017年冬季拉尼娜事件未能正式形成。这表明赤道中东太平洋拉尼娜状态持续了4个月，终于未能达到连续5个月的基本判定指标，从而宣告冷水过程止步在拉尼娜状态。自去年8月赤道中东太平洋拉尼娜状态出现以来，专家根据监测数据推断有可能形成一次拉尼娜事件，并预测受拉尼娜影响，2016/2017年冬季很可能是个冷冬。而刚刚过去的1月，多地气温偏高，有些地区甚至是史上最暖的1月。随着冬季拉尼娜事件未能形成，这个冷冬注定失约了。
拉尼娜是指发生在赤道中东太平洋海水大范围持续异常偏冷的现象。在出现拉尼娜的年份，“冷冬”概率在70%左右。让人记忆犹新的是2008年初的“拉尼娜”，当时我国南方出现罕见的大范围低温雨雪天气，严重影响了电网运行和春运。依据中国气象局最新修订的《厄尔尼诺/拉尼娜事件监测业务规定》，当关键区（尼诺3.4区）海表温度距平指数3个月滑动平均值低出同期0.5摄氏度时，即进入拉尼娜状态，持续5个月以上便形成一次拉尼娜事件。
自2016年8月进入拉尼娜状态以来，赤道中东太平洋冷海温持续平稳发展，但在秋季后冷海温范围缩小，强度减弱。国家气候中心监测显示，自2016年11月以来，拉尼娜状态已经开始明显减弱，11月、12月和2017年1月连续3个月的月平均尼诺3.4指数分别为-0.55摄氏度、-0.42摄氏度和-0.33摄氏度。
根据计算，12月3个月滑动平均指数为-0.43摄氏度，略高于-0.5摄氏度，由此导致拉尼娜状态仅持续了4个月，从而未能满足监测所需基本条件，不能形成一次拉尼娜事件。
据介绍，拉尼娜的原动力是信风和冷水。信风使大量暖水被吹送到赤道西太平洋地区，在赤道东太平洋地区暖水被刮走，主要靠海面以下的冷水进行补充。当信风加强时，赤道东太平洋深层海水上翻现象更加剧烈，导致海表温度异常偏低。而这使得气流在赤道太平洋东部下沉，而气流在西部的上升运动更为加剧，有利于信风加强，引发拉尼娜现象。
而这次拉尼娜事件之所以没有形成，国家气候中心气候服务首席专家周兵认为原因有二，首先，冬季拉尼娜所乘之风并不给力，即由东吹向西的信风太过弱势，使东太平洋的冷水上翻不足，导致拉尼娜持续“低迷”。
还有一个重要原因是全球变暖，尤其是全球海表温度的变暖趋势十分明显，这使暖水事件易于达标，而对冷水事件比较不利，导致近年来拉尼娜事件与厄尔尼诺形成不对称性。今年我国冬季异常偏暖，主要原因是东亚冬季风偏弱，冷空气过程偏少、影响范围偏北所致。
国家气候中心预计，2017年后冬至春季，赤道中东太平洋仍将继续维持正常状态。
值得注意的是，不同国家或机构由于采用不同的资料或数据分析技术，可能会得出不同的结果。
国家气候中心正密切关注赤道中东太平洋海表温度的变化，以及它对冬季气候的影响，将及时提供服务信息。