参考消息网 1 月 20 日报道西媒称，欧洲航天局 18 日指出，搭载在欧洲伽利略导航系统 18 颗卫星上的 9 个原子钟出现了故障。但欧洲航天局表示，该卫星导航系统的运行并未受到影响。
据西班牙埃菲社 1 月 18 日报道，欧洲航天局局长扬·韦尔纳在记者会上指出，6 个被动型氢微波激射器原子钟和另外 3 个铷原子钟出现了故障，故障原因正在调查。
伽利略卫星导航系统上的每颗卫星都配备两个被动型氢微波激射器原子钟，其中一个用作产生导航信号的主要参照，另一个当作备用。此外，还配有两个铷原子钟。在所有氢原子钟发生故障时，铷原子钟作为支援。
韦尔纳表示：“这是个棘手的问题。”他强调了这些原子钟对卫星导航系统正常运行的重要性，并称“还不知道这些原子钟是否能够重新启用”。
韦尔纳警告称，虽然目前伽利略卫星导航系统的运行并未受到影响，但如果原子钟出现“系统性”故障，“就必须加以注意”。
欧洲航天局目前正在研究，在找到原子钟出现故障的原因和解决办法前，是否要暂停发射新的卫星。
欧洲航天局在其网站上指出，“从概念上说”，伽利略卫星导航系统的用户是通过测量卫星传送的无线电波抵达他们那里的时间来确定其位置。因此，时间测量的精确度至关重要。
韦尔纳承认，目前还不知道造成原子钟故障的原因，但他表示，备用原子钟的存在使所有卫星依然能保持运行。
此外，韦尔纳还强调了欧洲拥有自己的卫星导航系统的重要性。他说：“如果想获得竞争力，就不能依赖别人的技术。”他表示，依靠已有技术永远不会有进步。
欧洲计划凭借伽利略卫星导航系统，自 2020 年起完全摆脱对美国全球卫星定位系统的依赖。