小老鼠给人的印象通常都是机灵可爱、上跳下窜的，但在最近的一项研究中，科学家成功激活了小鼠的“杀手本能”，让它们成为了极富侵略性的“战争机器”。听说有喵星人？来呀我要打十个！
近日，根据国外媒体报道，在一项科学研究当中，研究员利用光遗传学方法分离出了小老鼠大脑中负责协调捕食的部分，包括杏仁核（又称杏仁体，是大脑的情绪和激励中心）当中的一组神经元。促使小鼠开始追逐猎物，同时他们还“开启”了小鼠大脑中的另一块区域，促使它们用牙齿和颈部肌肉攻击挡在路上的一切东西。
研究人员在实验中设置了一些非生物的物品作为捕猎目标，包括木棍、瓶盖和像虫子一样会动的玩具，同时还设置了活的昆虫。当激光关闭的时候，这些小鼠的行为一切如常；而当激光开启的时候，它们立刻就如美剧《行尸走肉》（The Walking Dead）里的僵尸上身一样，追逐和撕咬挡在路上的一切东西，包括瓶盖、木棍和昆虫。
首席研究专家、耶鲁大学医学院精神病学助理教授伊万·德阿劳约（Ivan de Araujo）说：“我们把激光打开后，它们就会跳到一个东西上面，用爪子抱住，然后用力撕咬，似乎要抓住并杀死它。”不过，德阿劳约也指出，“僵尸”的比喻只在一定的范围内适用，因为这些小鼠既不是“不死之身”，也不会通过撕咬进行传染。在自然界中，捕猎包含了一系列高度复杂的行为，在大多数有颌脊椎动物中十分常见，包括人类。
不过有意思的是，科研人员发现当小老鼠“发疯”的时候，它们并不会攻击同一个笼子当中的同类，而它们的捕食行为也会收到饥饿感的影响。越是饥饿的小鼠在受到光刺激时就会变得更有侵略性。除此之外，研究院还对每种类型的神经元进行了特异性损伤，他们发现，如果损伤的是与撕咬和猎杀有关的神经元，小鼠就会只追逐猎物而不会杀死猎物，其颌部的撕咬力度也会降低50%。通过这项研究，德阿劳约教授希望进一步了解动物摄食行为背后的神经机制。
目前，德阿劳约的团队已经以此为契机进行了更深层次的研究，并且希望能够从中找到控制小鼠追逐的模块和控制杀戮的模块之间是如何协调的。而一旦这项研究有了近战，这或许会在未来有一定的实际应用，比如治疗神经系统疾病等。