杜克大学的研究人员们已经详细披露了一个新项目，希望借助沙门氏菌的力量来攻克致命的恶性脑瘤。据悉，生物医学工程师们一开始就将目光瞄向了最致命的一种脑癌 —— 恶性胶质瘤。在被诊断之后，患者的五年内存活率只有 10%。治疗的难处在于血脑屏障，虽然这一机制有助于保护大脑，但也给靶向药物的传递制造了困难。
杜克大学 Pratt 工程学院（论文作者）Ravi Bellamkonda
此前，恶性胶质瘤患者最多也只能通过手术来切除大部分病变部位，但残存的脑瘤组织又很容易发展成新的肿瘤。好消息是，一种潜在的新疗法，有望将他们的生存期延长一倍。
为了攻克这个难题，研究人员们另辟了一条蹊径 —— 借助沙门氏菌的力量。在被科学家“调教”了它的基因之后，该细菌摇身一变，成为了“寻癌导弹”。
上面是一场荧光标记图：细菌纳米载体被标记为粉红色，而癌细胞核则显示为蓝色；绿色部分为人类线粒体，它是肿瘤细胞的另一个指征。
团队使用了一种已经解毒的沙门氏菌株系，同时它也缺乏了一种嘌呤酶（但在肿瘤中却有很大量的 “purine”）。正因如此，该细菌可以“扑向”肿瘤并“包围”它们。
在基因修改之后，靶向细菌可以围殴肿瘤后留下“p53”和“天青蛋白”（Azurin）这两种物质，最终导致肿瘤细胞的“自杀”。
此外它还拥有多种“保险机制”来保证其不会破坏非癌性细胞，因为沙门氏菌只会在低氧环境下释放这两种破坏性化合物。
与开颅切除肿瘤细胞相比，通过注射沙门氏菌（尽管听起来还是有些惊悚）来抗击恶性胶质瘤显然“温和”多了。
虽然沙门氏菌不是最完美的恶性胶质瘤治疗手段，但其成功率比手术切除要高出不少。至少在小鼠实验上，其成功率达到了 20%，高出当前手术成功率一倍（术后实验鼠存活了一百天，相当于人类的十年）。
[编译自：SlashGear , 来源：Duke University]