日本科学家认为地核中的“不明元素”是硅。理论认为，我们地球内部最核心的部分是一个固态的球，半径约为1200公里。它所在的位置太深，不太可能直接到达进行研究，科学家通过收集在这个区域经过的地震波，一定程度上了解它的构成。它的主要构成是铁，大约占其质量的85%，镍则约占地核的10%。但是，将这个比例加起来，则有5%的质量“身份不明”。日本研究人员制造了铁与镍的合金，然后将之与硅混合，将混合物放置到高压和高温之下，与地球内核的环境相若。他们发现，混合所得与测算地球内核地震波数据的所得相吻合。研究人员表示，还需要做更多的工作，才能确定硅的存在，而且这也不能排除有其他元素存在的可能。研究报告发表在美国地球物理联盟的会议上。