12月27日，国务院新闻办召开新闻发布会，发表《2016中国的航天》白皮书，重申了中国和平探索、开发和利用外层空间的根本宗旨，总结了2011年以来中国航天的主要进展，提出了未来五年的发展重点和政策措施。
这是中国发布的第四部航天白皮书，是对2000年、2006年和2011年三部航天白皮书的继承和发展，全文约1.1万字，其中正文包括五章，分别介绍了发展宗旨、愿景与原则，2011年以来的主要进展，未来五年的主要任务，发展政策与措施，国际交流与合作。
2011年以来，中国航天科技创新成果显著：神舟九号、十号与天宫一号，神舟十一号与天宫二号成功交会对接，载人航天突破掌握了关键技术；嫦娥三号首次实现中国航天器地外天体软着陆和月面巡视探测，探月工程三期再入返回飞行试验取得圆满成功；北斗二号系统全面建成，全球系统建设加快推进；高分辨率对地观测系统6颗卫星成功发射并投入使用；暗物质粒子探测、量子通信实验等空间科学卫星成功发射，取得一批重要研究成果。
长征系列运载火箭共实施86次发射，成功率达97.7％；新一代大型运载火箭长征五号、新一代小型液体运载火箭长征六号、新一代中型运载火箭长征七号、小型固体运载火箭长征十一号等成功发射，运载火箭型谱进一步完善。
截至目前，中国在轨卫星超过170颗，业务服务能力显著提升，同时与30多个国家、空间机构和国际组织签署100余项合作协定，实现5颗卫星整星出口和在轨交付，积极参与联合国外空委等16个国际组织活动，发布“一带一路”空间信息走廊建设与应用指导意见。
未来五年，中国航天面临十大方面的各项任务，部分摘要如下：
1、航天运输系统
研制发射无毒无污染中型运载火箭，开展重型运载火箭关键技术攻关和方案深化论证。
2、空间基础设施
构建形成卫星遥感、卫星通信广播、卫星导航定位三大系统，其中北斗二号系统2018年面向“一带一路”沿线及周边国家提供基本服务，2020年前后完成35颗卫星发射组网，为全球用户提供服务。
3、载人航天
发射“天舟一号”货运飞船，与在轨运行的“天宫二号”空间实验室进行交会对接；完成空间站各舱段主要研制工作，开展空间站在轨组装建造和运营。
4、深空探测
继续实施月球探测工程，突破探测器地外天体自动采样返回技术。2017年年底发射“嫦娥五号”月球探测器，实现区域软着陆及采样返回，2018年前后发射“嫦娥四号”月球探测器，实现人类探测器在月球背面首次软着陆，开展原位和巡视探测，以及地月L2点中继通信。
实施中国首次火星探测任务，突破火星环绕、着陆、巡视探测等关键技术。2020年发射首颗火星探测器，实施环绕和巡视联合探测。开展火星采样返回、小行星探测、木星系及行星穿越探测等的方案深化论证和关键技术攻关，适时启动工程实施，研究太阳系起源与演化、地外生命信息探寻等重大科学问题。
5、航天新技术试验
研制发射“实践十三号”、“实践十七号”、“实践十八号”、全球二氧化碳监测等技术试验卫星。
