阿尔茨海默病是当今世界一个越来越令人担忧的疾病。仅在美国，就约有500万人受影响。预计这个数字在不久的将来还会继续增加。由于没有有效的治疗方法，阿尔茨海默氏症患者及其家人被迫采取昂贵的治疗，而且从长远来看只是暂时治疗。然而，麻省理工学院的研究人员可能已经发现了一种可能的治疗方式，即使用闪烁的LED灯照射病人头部。
阿尔茨海默氏病被认为是由β淀粉样蛋白斑积累引起的疾病，简而言之，这种淀粉蛋白防止神经元以规则速率发射电波。这些神经元，特别是海马大脑区域的神经元，对于大脑记忆功能至关重要的，这是阿尔茨海默攻击和破坏的区域。因此，MIT Picower学习和记忆研究所的神经科学研究人员的目标是减少这些β淀粉样蛋白斑块。
为此目的，实验室使用经遗传工程改造患上阿尔茨海默病的小鼠，使用40Hz光线人为地诱导伽马振荡，恢复记忆相关的脑波。该方法实际上涉及将线材粘在小鼠的脑内，不能用于人类，因此研究人员切换到LED灯阵列，以40Hz闪烁产生相同的效果。
结果显示，小鼠仅接触一小时，大脑海马中的β淀粉样蛋白减少40至50%，并且伽马振荡加剧。此外，小鼠神经胶质细胞，变得更加活跃，以清除β淀粉样蛋白斑块。但是，24小时后，小鼠的大脑恢复到其正常的阿尔茨海默病β淀粉样蛋白水平。研究人员试图每天照射1小时，持续一个星期，虽然效果似乎持续了，但仍然不清楚可以维持多长时间。更重要的是，治疗尚未对人类进行测试，因此不能确定我们的大脑是否会对这种刺激产生类似的反应。幸运的是，由于治疗是非侵入性的，它比传统的治疗方法更容易和更安全。
