据英国《每日邮报》报道，科学家们警告称，未来几十年内，不断上升的全球气温将迫使土壤释放出550亿吨的碳，等于地球上增加了一个相当于美国规模的工业化国家。一项新的研究发现，由全球变暖引爆的土壤中的 “碳排放定时炸弹”，可能比以前预期的要更严重，其中地球最寒冷地区的碳释放量将最大。科学家表示，若全球气温仅升高1摄氏度，将导致土壤释放出300亿吨碳，大约是一年内人类活动释放的碳的两倍——这是一个令人担忧的发现，因为预计到本世纪中叶全球气温将升高2摄氏度。
这项由耶鲁大学领导的最新研究表明，过去科学家针对土壤的碳损失开展研究时，可能一直找错了地方。
科学家们认为，温度上升会改变土壤的储存碳能力，导致大量温室气体释放到大气中。
而以前的研究活动通常集中于温带地区，这些地区碳储量较小。新的调查分析了过去20年世界不同地区开展研究所获得的储存碳的原始数据，表明高纬度地区的碳损失大部分未被考虑在内。
事实上，来自于过去数千年的积累，这些寒冷地区碳存储数量巨大，因为这些地区的微生物活动缓慢而得以保存。
该研究论文第一作者、耶鲁大学森林与环境学院博士后研究员托马斯·克劳斯(Thomas Crowther) 指出：“像北极和亚北极这样的地区，碳储存数量最大，这些地方的土壤的温度很低，常常处于冻结状态。”
他说：“在这些条件下，微生物的活性较低，因此碳得以在过去许多世纪内积累下来。
但是当全球气温开始升高时，这些微生物的活动增加，从而碳开始释放出来。
克劳斯表示：“可怕的是，在全球气候变化过程中，预计这些寒冷地区的气温升高幅度将是最大的。”
研究人员预测，这种现象将导致到本世纪中叶，土壤释放的碳预计将比人类活动高17％。
他们称，全球气温升高1摄氏度，土壤将释放300亿吨炭。
由于到本世纪中叶全球气温可能升高2摄氏度，科学家估计在这段时间内将有550亿吨炭从土壤中释放出来。
该研究结果揭示了一个令人不安的趋势：最终全球气候变化可能失控。
并且，他们澄清了之前研究结果自相矛盾的地方。
耶鲁大学陆地生态系统生态学教授马克·布拉德福德（Mark Bradford）称：“影响在很大程度上取决于你关注的是那个地区。”
他说：“现在我们知道的是，我们有更大信心相信这种生物反作用是真实存在的，因此可能让人类引发的全球气候变化速度加快。”
研究人员将重点放在了气候变暖导致的土壤中的碳损失，但他们表示其它生物过程也可能受到影响，如二氧化碳增加将加快植物生长。
克劳斯表示：“如果我们希望对未来气候环境做出有意义的预测，就必须掌握这些反作用。”
他说：“只有这样，我们才能制定有现实意义的温室气体排放目标，进而有效地限制全球气候变化。”