2010年4月20日,英国石油公司(BP)在美国墨西哥湾租用的钻井平台“深水地平线”（Deepwater Horizon）发生爆炸,导致大量石油泄漏。此次事故中共有超过400万桶原油溢进了大海，影响了得克萨斯州至佛罗里达州的1300多英里海岸线 。几个星期后泄漏的石油带蔓延至路易斯安那州东南部的巴拉塔里亚湾，该区域的海岸线也受到了污油侵蚀。
据上周发表在《Geophysical Research Letters》期刊上的一篇研究显示，漏油事故已严重破坏了巴拉塔里亚湾沿岸的生态环境。 漏油事故不仅导致巴拉塔里亚湾沿岸湿地中的植物死亡及土壤受到侵蚀,甚至导致海岸边及周边的大片土壤被油层覆盖。在这项研究中，科学家使用了NASA雷达设备收集的海岸线图像。他们分析了2009年6月-2012年10月期间的测量结果。 在这段时期内，石油进入土壤后在渗透过程中逐渐沿着地表扩散、侵蚀土层。
在受漏油事件影响前， 路易斯安那湿地曾是大量鸟类、哺乳动物和鱼类的大本营。降解污染物与净化水质是湿地最重要的生态功能之一。 同时湿地还能保护周边地区不受暴风雨和海浪洪水袭击。
现在泄漏的原油显然已在该区域脆弱的生态系统上留下了印记。 巴拉塔里亚湾坐落在密西西比河三角洲的西侧。而沿着密西西比河而建的防洪工程使巴拉塔里亚湾缺少来自上游的新沉积物。不过，在原油泄漏不久后，科学家发现侵蚀正在加速进行。原油杀死了固定沼泽腐殖土的植被。
据美国地质调查局及NASA的研究显示，漏油事件加重了巴拉塔里亚湾的损失。另有研究表明， 2010年墨西哥湾漏油事故导致路易斯安那州，阿拉巴马州和密西西比州海岸的土地荒芜。