当地时间周二，即将离任的奥巴马最后一次以美国总统的身份为21位在各个领域作出卓越贡献的人士颁发自由勋章。NASA阿波罗月球登月舱和指令模块软件工程师玛格丽特·汉密尔顿(Margaret Hamiton)就是其中一位。据了解，“软件工程师”这个术语正是由这位女性发明。20世纪60年代，她在MIT开始了自己的计算机程序员职业生涯。1961年，NASA委托MIT设计月球太空飞船的指令和导航系统。
当时，汉密尔顿负责领导飞行软件开发团队。
据悉，该团队需要开发一套能够在计算机超载的情况下发出警报同时又能使其将工作集中到关键任务并停止非关键任务的警报系统。最终，这套系统在实际登月任务确实起到了至关重要的作用。据了解，飞行员巴兹·奥尔德林和尼尔·阿姆斯特朗在登陆过程中遇到了雷达错误问题，此时，警报系统将运转目标集中到了引擎转向的操控上。
奥巴马在颁奖礼上表示，汉密尔顿代表了为人类太空事业默默无闻地奋斗着的女性一代。
其他获得自由勋章的名人还有盖茨夫妇、迈克尔·篮球运动员乔丹、脱口秀主持人艾伦·德詹尼丝、歌手布鲁斯·斯普林斯汀、戴安娜·罗斯、演员罗伯特·德尼罗等人。