中国工程院院士戚发轫今天透露，中国第一艘货运飞船“天舟一号”将于2017年发射，“能够将5吨货物送到太空”。
戚发轫说，现在所使用的飞船受运载能力限制，一次只能运送3名航天员和300公斤物品，而宇航员要长期在空间站工作生活，就必须储备大量的食物、水、氧气和备份材料，需要能把几吨的货物送上去。
“天舟一号”货运飞船是中国正在研制的一款无人货运飞船，主要用于对中国未来空间站在轨运行期间提供补给支持。
飞船由由大直径的货物舱和小直径的推进舱组成，船长约9米，最大直径约3.35米，发射质量低于13吨，低地轨道上行运载能力6.5吨左右，载荷比高达46％，高于日欧的货运飞船。
有消息称，天舟一号将于2017年4月从文昌航天发射场使用长征七号火箭发射升空，用于天宫二号空间实验室和未来的空间站。
按计划，中国将在2018年发射空间站核心舱，2020年建成由核心舱、实验舱、节点舱、载人飞船和货运飞船组成的空间站，总重80吨。国际空间站2024年退役后，中国或将成为全球唯一拥有空间站的国家。
戚发轫：空间技术专家，神舟飞船首任总设计师。1957年毕业于北京航空学院飞机系。1968年进入中国空间技术研究院从事卫星和飞船的研制，曾任研究院副院长、院长，担任过多个卫星型号和飞船的总设计师。现任中国空间技术研究院技术顾问。国际宇航科学院院士，第九届、第十届和第十一届全国政协委员。2001年当选为中国工程院院士。
天舟号货运飞船将基于天宫一号目标飞行器而设计，下为小直径的不加压推进舱与两面太阳帆板，上为大直径的加压货物舱