11 月 3 日消息，据自然新闻(Nature World News)报道，美国私营火箭公司 SpaceX 创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)一直表示，他计划在 2025 年将人类送上火星。相比之下，美国宇航局(NASA) “火星之旅”安排的时间则为 2030 年。但美国宇航局表示，它不会与 SpaceX 展开谁先登陆火星的竞争。
根据美国宇航局科学部门新任副主管托马斯·祖布肯（Thomas Zurbuchen）的说法，SpaceX 登陆火星并将样品带回地球是一件好事。
祖布肯在一份报告中称：“如果马斯克现在能把火星样品带回来，我会自掏腰包给他开一个派对。美国这届政府所采取的战略是帮助私营企业大幅提高能力，我认为 SpaceX 登陆火星是该战略的一个巨大成功，这在 10 年前是不可想象的。”
曾担任密歇根大学空间科学和航天工程系教授的祖布肯告诉媒体，空间科学领域的不同观点应该用“同理心”来解决。
他说：“因为有人持有与我们不同的观点，我们首次发表了评论，但这并不意味着他们愚蠢而我们聪明，或者反过来。我认为站在对方立场上思考问题非常重要，人与人的交流可以学到很多东西。”
上月初，美国波音公司表示，将在登陆火星的竞赛中击败 SpaceX。
波音公司 CEO 丹尼斯·米尔伯格（Dennis Muilenberg）上月在芝加哥举行的一次会议上表示：“我坚信，第一个踏上火星的人，将乘坐波音火箭到达那里。”该公司还将于 2018 年推出其首个太空舱 CST-100 StarLiner 。该太空舱由波音公司与美国宇航局合作打造，将运送宇航员到达国际空间站。
马斯克接受了波音公司的挑战，并表示欢迎这一竞争。他在一份声明中表示：“我积累个人资产真的没有其它任何动机，除了让我能够为多行星生活做出我能做的最大贡献。”
他说：“如果有几家公司或组织打造这类星际飞船，我认为对世界来说实际上会更好。你知道，越多意味着越好。”