4亿年前，一颗火星大小的天体可能从地球侧面撞击了它。而对此次事件的了解正在扰乱为计算月球历史轨道而开展的长达50年的工作。此次事件被不太科学地称为“大碰撞说”。据英国《今日天文学》杂志报道，它使得地球围绕一个急剧倾斜的轴以不到5小时旋转一周的速度快速自转。当时，新形成的月球绕着地球赤道而不是今天见到的黄道平面旋转。
如今，科学家认为，在这种情况下，为了让月球到达现在的位置，它可能以令人头晕目眩且陡峭的“之”字形移动。此项研究日前发表于《自然》杂志。
当时，月球的内部潮汐一直和地球上的潮汐处于拉锯战的状态，并且陷入了持续上百万年的僵局。而这反过来减缓了地球旋转的速度，同时重新调整了自身和月球的倾斜角度。
