北极海冰，漂浮在北冰洋及其附近海域，在过去的几十年里遭受双重打击，海冰覆盖面积在减少。随着海冰离开了冰盖，更容易受到来自温暖海洋和大气的影响。
来自NASA戈达德太空飞行中心的海冰研究员Walt Meier称：“多年来我们已经看到，北极陈冰正在消失。”
在1984年9月，北极陈冰(年龄在5年或5年以上的北极海冰）的覆盖面积为186万平方公里
32年后的2016年9月北极陈冰的覆盖面积只剩下11万平方公里
北极陈冰(年龄在5年或5年以上的海冰)比新海冰更厚且更不易融化。当夏天来临时，陈冰可以保护冰帽 (ice cap)，然而通过对比1984年9月和2016年9月北极陈冰的覆盖范围，我们可以看到北极陈冰正在消失。
在北极地区，海冰厚度的直接测量是零星和不完整的。科学家们已经发展了海冰年龄的估计，并跟踪了它们从1984年到现在的演变。
这段视频详细描述了1984年至2016年北极海冰每年最小覆盖面积的变化，其中年轻的海冰用暗蓝色表示，年龄在5年或5年以上的海冰用白色表示。右下角的条形图代表每年北极海冰的最小覆盖面积，随着时间的推移，年龄在5年以上的北极海冰覆盖面积越来越少。
每一年，海冰会在冬季形成，并在夏季消融，近年来北极海冰的覆盖面积正在减少，并且变得越来越年轻，也更薄。
在20世纪80年代，多年的海冰(multiyear ice)占整个海冰覆盖面积的20%，而现在只占约3%。
陈冰就像是北极海冰的保单，随着陈冰的消失，当夏季来临时，北极大部分地区无冰的可能性就会增加。