一项研究认为，推动美国日益增长的收入不平等的主要因素不是经济而是政治。领导这项研究的David Jacobs教授说，许多对收入不平等上升的研究主要集中在市场上，但他们都错过了一个重要因素，“你不可能在不考虑政治因素的情况下解释收入不平等。”研究发现，总统任期内实行的政策对经济不平等影响最大。在考虑所有因素之后，研究发现里根行政当局的政策导致了不平等上升了18%。州立法议员对不平等有些不大的影响，而国会和州长基本没影响。Jacobs说，他们没能确定导致不平等上升的具体政策，但推测里根政府推行的对富人更有利的税收政策扮演了重要角色。