网易科技讯10月21日消息,软银最近宣布牵头创立规模高达1000亿美元的全球科技基金,对此金融时报撰文称,硅谷应当为软银的科技野心感到担忧,后者最新的举动可能会在未来几年引发震荡。
以下是文章主要内容:
这原来被认为会是硅谷泡沫破灭的一年。2015年年中市场发生大震荡,今年年初也再一次出现巨大波动,预示着金融危机以来几乎不可阻断的向上攀爬过程要花上句号。科技创投领域收紧银根,等待似乎无可避免的审判。
市场动荡引发的影响最终被证明并没有人们所渲染的那么严重。诚然,部分以为自己的估值会随着每一轮新融资的进行而节节攀升的私有公司,不得不忍受贬值融资的耻辱。与此同时,风险投资者们开始变得谨慎起来,在评估标的时又重新关注起最古老的一项经济指标:正现金流。
不过,任何的市场回撤总能得到充裕的资金的缓冲。资金持续不断地涌入风投领域,中国投资者和主权财富基金充当冲锋角色。
沙特阿拉伯6月对Uber的35亿美元直接投资便是最显而易见的例证——它也表明投资少数正成为最新科技浪潮大赢家的公司正变成一件非常困难的事情。
随着软银计划筹集规模高达1000亿美元的科技基金的消息的传出,该现象面临着被推向极点的风险。软银筹划的基金主要针对中东地区的国家,意在让它们继续在石油产业以外进行产业多元化:据知情人士透露,软银和沙特阿拉伯将分别投入250亿美元和450亿美元,除此之外,卡塔尔也在就参与投资进行谈判。预计其它的国家未来也将跟进。
可供利用的庞大现金池并不只有这些。数家美国科技巨头将上千亿美元放在它们的海外账户上。这些钱目前几乎全都只能通过低风险投资得到微乎其微的回报——例如,在微软1090亿美元的海外资产中,83%是美国财政部和其它美国机构发行的票据。
这些大公司短期内似乎不大可能能够享受到免税期来降低遣返海外资金的成本。部分公司已经在设法通过战略投资来在其它地区建立合作关系——最引人注目的案例就是,苹果今年早些时候向滴滴出行投资10亿美元。凭借从伦敦管理的新海外基金,软银对于部分科技巨头来说会是自然而然的合作伙伴。
难怪硅谷的风险投资者在上周软银创立巨额科技基金的消息传出后会那么震惊。他们本来就已经面临被底下截取最有潜力的早期阶段投资的天使投资者的蚕食,如今他们在“增长”阶段投资上也面临着资本浪潮的冲击。
然而,软银新基金本身的规模就证明这一点并不属实。在高增长机会并不充裕的时期,在传统风投上投入那么多的资金完全是不可能的。
如果该基金的经理按照每年投出200亿美元的步伐进行投资(像这样的基金通常都分五年去进行投资),那他们的“火力”几乎达到美国整个风投行业的两倍。美国风投行业在过去的十年间平均每年筹资230亿美元。
基金的选项
对于软银的新基金来说,由于要投入使用的资金如此之多,早早开始参与最有希望的那些增长机会也将会非常困难。软银迄今为止最成功的一次投资是16年前对阿里巴巴的2000万美元初始投资。其新基金的经历将不会有时间去像那一笔投资那样从头开始培育关系,即便他们拥有启动这种小规模投资的眼光。
对于该基金而言,显而易见的一个选项将会是将注意力转向为数字经济建造基础设施——这是投资部署移动网络的软银再熟悉不过的事情。要是该基金无法从增长机会中获得巨额回报,那它将需要使用杠杆。
该基金的结构显然对软银有利,毕竟该公司因自2013年收购美国移动运营商Sprint以来大量借贷而遭到资本市场的强烈质疑:为经营公司资产负债表减轻负担,将自己变成私募股权投资者,明显是更好的选择。
通过杠杆,该基金的1000亿美元资产可能最终会产生4000亿美元“火力”那样的效果,令其成为科技投资领域真正的巨兽。不管怎么样,软银最新的举动很可能会在未来几年引发震荡。(皓慧)