北京商报讯（记者 钱瑜 郑艺佳）在线外教平台的市场争夺战已经打到北美。昨日，国内两大在线一对一外教平台VIPKID和51Talk同时宣布各自在北美的新战略，其中，VIPKID宣布将建立北美教育研究院，并将投入1000万美元启动资金用于教学研究。而51Talk则宣布正在与美国某K12学校协商战略投资，计划在美国建立K12教育研究基地。
VIPKID成立于2013年，主要从事5-12岁的在线少儿英语教育。VIPKID创始人米雯娟同时透露，截至目前，VIPKID累计注册用户已达到60万人，其中付费用户4万余人，覆盖包括中国台湾、中国香港、日本、法国在内的世界13个国家和地区。平台上已有4000余名北美外教进驻。据称，9月，VIPKID的单月营收超过1亿元，也是国内同类机构中首家单月营收破亿元的机构。
51Talk是一个综合的英语在线学习平台，于今年上半年赴美上市。51Talk原以成人业务更为知名，但从今年开始也全线发力青少儿业务，连续推出了青少全能新概念课程、美国小学课程，并对原有的青少英语课程进行升级。51Talk创始人黄佳佳明确表示，未来五年，51Talk将全力推进平台化战略，战略深耕K12业务。但目前51Talk尚未实现盈利。
在VIPKID进入C轮融资后，上述两家公司在少儿英语领域的竞争更加激烈，从同日宣布在美战略便可见一斑。VIPKID方面称，北美教育研究院将利用前沿科学技术改善孩子的学习水平和效率，加速国际化。而51Talk则表示，已与该学校在教材研发、学术研究、教师培训、学员交流等方面达成了共识，将成为首家在美拥有教育研究基地的中国在线教育公司。
目前，VIPKID和51Talk的重点业务都涉及到了北美外教，北美教育资源显然成为了竞争的又一高地。易观互联网教育分析师朱珠认为，双方对北美教育的布局，不仅是单纯争夺外教资源，更是对未来进一步开拓产业链打下基础。
“通过对北美的布局，将好的内容和资源引入中国，可以缓解国内师资、内容提升上的压力，未来在国内的一些留学资源肯定也会对接到国外的内容上去。把这样的闭环打通，对整个教育的产业链都会有有利的促进。”朱珠表示。与成人业务相比，K12阶段付费意愿更强，转化率更高，这也成为近来在线教育寻求盈利的突破口。从51Talk的业绩表现便可看出，截至2016年一季度，51Talk来自K12业务的现金收入占比已达42.2%，同比增长5倍；青少用户转介绍率达到57.4%。在此背景下，今年以来，K12语言学习领域融资事件频现，且B、C轮的大额融资也陆续出现，与此同时，相关创业项目也层出不穷。
但对于目前国内K12阶段的教育而言，在线教育仍多处在辅助地位。学校、辅导机构等占据了学生大量的时间。也有业内人士直言，在线教育概念仍是圈内火。针对VIPKID和51Talk一事，朱珠称，K12在线语言教育市场才刚刚起步。“因为现在占用学生时间的东西有很多，所以如果只是单纯地做外教，布局肯定是有局限性的。利用北美的资源布局上下游，肯定也是未来发展的方向，所以国内在线外教平台的海外资源争夺战有可能持续升级。”