伊隆·马斯克（Elon Musk）被称作“现实版钢铁侠”。他是太空科技公司SpaceX和电动汽车公司特斯拉的CEO，以及光伏发电服务提供商SolarCity董事长。不过，他的身世很少被外界所关注。实际上，他的父母都有着传奇般的经历。
马斯克于1971年6月28日生于南非比勒陀利亚。母亲梅伊·马斯克是加拿大和英国混血儿，也是知名模特，而父亲埃罗·马斯克（ErrolMusk）是一名生于南非的英国人，从事电气及机械工程师的工作。马斯克的父母于1980年离婚，儿时的马斯克大部分情况下与父亲一同居住。
马斯克的父亲埃罗通过咨询服务生意和房地产开发赚到了不少钱，并早早地选择了退休。埃罗当时拥有赛马、游艇、几处房产，甚至一架塞斯纳飞机。他在比勒陀利亚Waterkloof拥有一处房产，而这是被许多外交官青睐的一处社区。
在节假日，埃罗会带着孩子们旅行。他们前往过欧洲、香港和美国，甚至还开飞机前往非洲著名的坦噶尼喀湖。在那里，埃罗拥有一处翡翠矿的股权。马斯克随后也获得了自己的飞行员执照。
尽管南非的富人通常会请佣人和花匠来从事劳动，但埃罗却决定培养孩子们自己动手的能力。埃罗也表示，自己可能是一名过于专制的父亲。不过由于他是一名单亲父亲，因此孩子需要给家里帮忙。
1988年，马斯克前往了加拿大，并通过母亲的关系获得了加拿大国籍，随后开始了在加拿大和美国的求学生涯，先后就学于加拿大皇后大学、宾夕法尼亚大学和斯坦福大学。
马斯克青年时代似乎受母亲的影响更大，而外界了解马斯克的母亲很可能是通过2011年时《纽约》杂志的封面报道。当时，63岁的梅伊全裸登上了杂志封面，而她经过PS的照片看起来就像已怀孕9个月。封面的标题是：“她做这个会不会太老？”而这篇报道主要关注了中年妇女的生育问题。
作为马斯克的母亲，可以说梅伊·马斯克“培育”了当前这个时代最重要的某些发明。但实际上，她本人也是创业者的模范。
梅伊的职业生涯并非一帆风顺。她出生于加拿大，但在南非比勒陀利亚长大。她喜欢阅科学和阅读，每周两次前往图书馆学习。不过，由于母亲的朋友拥有一家模特中介公司，因此她偶然参加了一次选美比赛。在比勒陀利亚大学获得营养学学位之后，她于22岁时嫁给了埃罗，并在3年时间里生育了3个孩子。为了有更多时间去照顾孩子，她开了一家咨询服务公司。
3个孩子相处得很好，但每个孩子的性格中都有着独特之处。梅伊表示，马斯克十分内向，她一度甚至怀疑马斯克是不是有听觉障碍。马斯克在学校里常常受到欺负。梅伊安慰他，自己年幼时也常常在学校中受欺，而双胞胎姐姐给了她保护。
不过梅伊很快发现，马斯克之所以很安静是因为他一直在思考，这与另两个孩子有很大差别。梅伊和埃罗离婚时，马斯克只有10岁。当时，孩子们平时与父亲居住在一起，而周末则去妈妈那里。孩子们是梅伊的生活中心：“如果他们要参加体育活动，那么无论是什么活动，我都会保证有时间去那里，为他们鼓劲。实际上，他们并不擅长运动。”与此同时，梅伊也在发展自己的营养师生意。
马斯克在17岁时决定前往加拿大，因为从加拿大移民至美国比从南非移民至美国更容易。尽管梅伊在南非的生意很红火，常常在行业活动上担任演讲嘉宾，但她和整个家庭都决定跟随马斯克一同搬家。
在加拿大，梅伊的事业不得不从头开始。她和女儿托斯卡最初寄宿在朋友家里，而过了一段时间才在多伦多租到一处房子。这时，马斯克搬来与母亲和妹妹一同居住。梅伊找到一份月薪1000美元的工作，在多伦多大学从事研究。与此同时，她也参加了培训班，从而对在南非取得的学历进行重新认证。她给马斯克购买了一套99美元的套装，包括西服、领带和袜子，并将他介绍给在微软工作的一名朋友的丈夫。随后，马斯克在微软工作了不长的时间。梅伊仍在从事模特的工作，并在模特中介公司的大楼里找到了一处办公室，开展自己的营养师生意。
马斯克和弟弟金巴尔在大学毕业后搬家至加州，并成立了一家电子黄页公司Zip2。梅伊当时每月能剩下约2000美元，她用这笔钱每6周去看儿子们一次，并与他们共度一个星期。当时，马斯克和弟弟的情况不佳，他们只能去青年旅馆洗澡，并在办公桌上睡觉。某次，梅伊陪着金巴尔去打印店打印资料，并为他们付钱。这些资料是马斯克第二天向风险投资家进行介绍的文件。在这次会议上，马斯克和弟弟拿到了第一笔投资。
梅伊很快又再次搬家。托斯卡离开了温哥华，前往加州山景城投奔自己的哥哥们。他们都希望梅伊也能加入。随后，梅伊卖掉了多伦多的营养师公司，希望在美国寻求更大的成功。毕竟，在美国，所有人都希望获得健康的饮食。而梅伊需要再次从头开始。她觉得山景城的生活很乏味，因此选择住在了旧金山。在那里，她努力学习美国的营养学指标和营养师协会的规定，并调整了自己的业务模式。由于买不起汽车，她选择了租车出行。她会在周六上午前往Nordstrom商店中走秀，随后在下午前往PaloAlto探望孩子们。
1998年，Zip2开始看到成功的迹象。这一年，梅伊已经50岁，而孩子们送给她的生日礼物是一辆木头小汽车和一栋木头小房子。他们表示，未来某天，他们会给妈妈买真的汽车和房子。一年后，康柏以3.05亿美元的价格收购了Zip2，而他们也实现了自己的这一承诺。不过这一次，梅伊决定离开孩子们。在前往纽约曼哈顿旅行之后，她决定居住在那里。
梅伊认为：“纽约人语速很快、走路很快、交谈很快。这里有许多像我一样的人。”梅伊随后在纽约居住了13年时间，而她的模特生涯又有了起色。除了登上《纽约》杂志的封面之外，她还在《时代》杂志关于健康问题的特刊上登上了封面，并在塔吉特的纽约时代广场广告牌广告中出镜。另一方面，她也重新启动了营养师的生意。
与此同时，金巴尔在科罗拉多州开设了一家餐饮公司，而托斯卡则在洛杉矶建立了自己的制作公司。马斯克这时与他人共同创立了PayPal，随后将其出售给了eBay。而他随后的创业成绩则为他赢得了《财富》“年度商业人物”的荣誉。
近几年，托斯卡已经说服母亲与家人居住在一起。目前，托斯卡和马斯克住在洛杉矶，而金巴尔也在这里开设了餐厅。尽管马斯克一家人似乎总是不会离开得太远，但他们也非常独立。梅伊表示，从年幼时开始，他们就喜欢以各自不同的方式从事自己的事情。