味觉、嗅觉、视觉、听觉、触觉和人类对自身在宇宙中的意识，这些都是什么呢？没错， 人类至少有“六感”， 并且一项新的研究表明，第六感（也叫本体感受）存在于人们的基因中。
本体感受指的是你的大脑如何理解你的身体在空间中的位置。当警察要求醉汉用手指触碰自己的鼻子时，其实就是在测试他们的本体感。
之前，以老鼠为实验对象的研究表明，一种叫做PIEZO2的基因可能对“本体感”发挥作用。这种叫做PIEZO2的基因能对细胞发出生产“机械敏感型”蛋白质的信号。所谓的机械敏感就是一种对力量的感受能力。
比如，你能感觉到有人在按压你的皮肤。根据研究《关于平衡的七件怪事》，我们可以得知，这种机械敏感也在本体感中发挥作用。
为了了解这种基因对人们的影响，以9月21日（周三）发表于《新英格兰医学期刊》的研究结果为参考依据，来自国立卫生研究院的研究员对两名患有罕见基因突变疾病的年轻病人进行研究。研究员称这两位病人同时患有关节问题和脊柱侧凸的病症。
在研究中，研究员们要求病人进行一系列的与运动和平衡相关的测试。例如，在某一项测试中，研究人员发现，当这两位病人被蒙上眼睛时，他们就很难行走。
在另一项测试中，研究人员要求病人完成两个动作：先睁开眼睛，伸手去拿他们前方的物体；再把眼睛蒙上，伸手取他们前方的物体。研究人员发现，相比那些没有基因突变的人来说，这两位病患在蒙眼取物时显得更加艰难。
此外，还有一些测试表明，患有此项基因突变的病人被蒙上眼睛时，如果他们被研究人员推动，他们就更难猜测出他们的手脚的移动方向。同时，和普通人相比，他们也很难感知到音叉在皮肤上的震动。
在一项不同的实验中，一位病人表示，当有人轻轻刷动他前臂上的皮肤时，他感觉到刺痛，而普通人却觉得这种行为能带来一种愉悦感。
“数据表明，那些PIEZO2基因突变的病人有‘触盲’的症状。” 亚历山大·切斯勒说。他是国家互补及综合健康中心的主要调查员和研究的主要负责人。
“病人的PIEZO2基因可能不起作用，所以他们的神经元不能正确感知触摸和肢体移动。”切斯勒说。
但是，研究表明，病人的其他神经系统都正常运行。病人能够正常地感知疼痛、瘙痒和温度。 此外，他们的脑部和认知能力都和正常对照组相似。
研究人员说，在此前的研究中PIEZO2基因已经和肌肉骨骼疾病联系起来。研究人员说，此次的新研究表明：在骨骼的生长和发育过程中PIEZO2基因确实是必需品。另一个解释是，触觉和本体感在骨骼发育中起到了重要作用。
