一场空调业的新战役于2017冷年启动伊始便全面打响。与往年相比，此次空调巨头之争更为激烈，强调走自己的路，谋求差异化崛起。
今年8月初，美的、海尔先后围绕智能化开启空调业消费迭代新战役，9月下旬，志高、奥克斯相继围绕“智慧好空气”、“变频机定频价”引爆2017冷年新主张。可以预计，接下来格力、海信等企业也将加入这场空调大战之中。
走自己的路
与过去十多年以来的市场竞争相比，刚开启的2017新冷年空调市场大战，巨头之间拼的不只是实力、耐力，还有差异的创新能力。
8月初，美的、海尔相继围绕空调智能化开启了新一轮的消费升级战役大幕。虽然两大空调巨头均将重点放到了智能化上，但《中国企业报》记者了解到，美的空调智能化，更关注的是从智能单品、智能配件、智能云平台到智能云生态的一体化引爆和释放，意在采取“短平快”手段直接引爆市场消费需求，并向外界展示出美的空调在智能化上的整体实力。
海尔空调的智能化，在进入2017冷年之后也迎来了新的变化，试图朝着更细分、更精准的目标发展：一方面基于用户痛点和需求，进行差异化创新产品的持续迭代，从“会洗澡的空调”到“能吹自然风的空调”持续变革；另一方面则基于云计算、大数据等技术手段和平台优势，推出空调行业首个大数据平台，以数据精准捕捉用户需求，推动智能空调的个性化定制。
进入9月下旬，虽然已是空调市场的传统淡季，却并未阻挡相关企业主动引爆的脚步。先是志高空调以“让空气更甜”为主题，推出智能王第3代新品，并启动一场“工匠大师精品全民体验”。作为空调业最早引爆智能化的企业，在海尔、美的相继重兵投入之后，志高既看到深度市场化全面引爆的希望，也感受到新一轮巨头大战的正面博弈压力，再度以全民体验的方式引爆新一轮智能空调普及战役。
作为空调业最年轻，最时尚，也是最会玩的领军企业，奥克斯近几年来凭借“精品战略”、“创新营销”、“品牌年轻化”三板斧率先开启空调业拥抱互联网时代的大幕，也走出一轮自我发展、驱动的新通道。面对新年度众多同行围绕智能的差异化引爆，奥克斯仍然选择走自己的路：以“荧光夜跑活动”和“公益跑鞋计划”两大极具想象力的新玩法，将当前最时尚的夜跑，与社会公益合二为一，在激活自身品牌新标签的同时，也将“变频机定频价”的品牌新定位直接面向年轻群体进行集中释放。
在业内人士看来，无论是美的、海尔，还是奥克斯、志高，无论是聚焦智能，还是发力变频，本质上都是在探索一条“走自己的路，打出自己的节奏”商业新玩法。其背后正是整个空调产业商业竞争重心开始从过去的规模化驱动制胜，到规模、利润双增长的升级跨越。这也将成为空调产业未来竞争的新常态。
脚踏多只船
一轮智能化新浪潮正加速向空调产业快速袭来，同时空调业能效升级也进入提升变革的新轨道，而时尚、健康、舒适也呈现出“多点引爆、全面开花”新变革，对于所有空调企业来说，这意味着一个多极分化、全线引爆的消费新时代，已经到来。
当前，智能已成为接下来所有空调企业无法回避的方向和出路。透过当前美的、海尔、志高等企业的一系列动作可以看到，这将会在未来1—2年内成为引爆空调市场消费需求的新风口。正如国家信息中心信息资源开发部副主任蔡莹所说的，“如果说，变频是空调业上一个商业风口，那么智能则是空调业下一个商业风口。与变频相比，中国企业在智能上拥有更多的自主话语权和定义权。
但是，对于整个社会的节能减排来说，空调能效的升级仍是迫在眉睫。日前有消息称，未来两年内国家将推动变频与定速空调的能效并轨，意在进一步推动在中国家庭变频对定速空调的全面淘汰。尽管当前变频空调的市占率已突破六成，但未来进一步普及以及更新迭代的市场空间仍然巨大。这也是奥克斯、海信等企业掀起新一轮变频普及战役的初心所在。
同样，面对大量90后、00后消费群体的快速崛起，在个性化、时尚化需求的驱动下，健康、时尚，甚至是舒适性，都将在空调消费市场上占据“一席之地”。这也将会成为各大空调企业抢夺市场的重要抓手。
在业内人士看来，“当前空调巨头的竞争和创新正在迎来一轮多极分化，必须要学会脚踏多只船。一方面要追求精品化，不断削减大量无效产品型号，打造空调爆款；另一方面又要追求用户需求细节化下的产品功能多样化，可以说，智能、变频、健康、时尚等一个都不能少。”
值得注意的是，近年来随着整个中国空调产业格局持续巨头化发展，以美的、格力、海尔、志高、奥克斯、海信为首的领军企业，不仅实现自身市场份额的做大做强，更重要的是将大量洋品牌的生存空间不断挤压，从而成功释放了中国空调产业发展的新自信，新活力。这也将会对转型变革轨道之中的空调产业，赋予新的力量。