本报记者 申俊涵 北京报道
导读
贝尔如何获得创投的青睐？与鲨鱼公园、乐博乐博等专注科教的机构相比，贝尔有哪些优势？陪伴型机器人层出不穷，教育机器人的吸引力何在？
“工业时代有福特，互联网时代有和，出国热的时候有。每个时代都有每个时代的企业，贝尔想成为人工智能时代的企业。”贝尔科教集团董事长王作冰说。
许多专家学者都认为，未来是人工智能的时代，大量重复性的工作将被机器所替代。而工作机会的变革，将带来教育的变革，贝尔科教则想用科技手段，把机器人硬件和游戏化学习系统相结合，让小孩在相对智能化的环境中，通过玩机器人来学习数学、物理、工程等方面的知识。培养孩子的创造力、想象力、逻辑思维能力等，机器无法覆盖的能力。
“我们培养的三岁到十二岁的孩子，实际上是人工智能时代的原住民。这样做可能会形成一个全新的教育流派，虽说无法替代传统的教育，但一定是传统教育很好的补充。再过二十年，这种教育方式会更加主流。”王作冰说，贝尔对人工智能的思考更多，这个机会点是目前新东方、等教育机构没有去尝试的。
贝尔科教集团前身为四川贝尔教育科技有限公司，由王作冰2009年联合几位教育专家创立。公司依托北美儿童教育机构的课程体系及教育资源，针对少年儿童进行课外科技创新教育。经过七年的深耕，贝尔在全国已有五十多家直营店和一百多家加盟店。
今年9月，贝尔完成了8000万人民币的A轮融资，投资方包括高通创投、黑马基金以及天使投资人杨向阳等。贝尔如何获得高通创投的青睐？与鲨鱼公园、乐博乐博等专注科教的机构相比，贝尔有哪些优势？陪伴型机器人层出不穷，教育机器人的吸引力何在？
线下教育存在场景优势
“我以前也做过在线教育，但发现其中存在瓶颈。”王作冰说道，在线教育解决了便利性、可复制性和低成本的问题，对企业来说是不错的机会，但从用户角度来说价值并不大。人的本性是愿意娱乐和休闲，教育有时候是反人性的，需要环境和氛围才能坚持。在线教育没有很好的约束力，这导致了用户体验不够好，留存率过低的现象。
“我们认为在线教育只是工具，但教育本质的东西不能丢：即人在实体空间中，进行沟通、社交和心灵的相互激励。这是线下场景的优势，也是技术在短时间内无法解决的部分。”王作冰说。
于是贝尔将80%的精力都投入在线下教育中，公司前五年都主要在做教育培训。“我们最开始的时候是地推，第一张宣传单是我发的。”王作冰说道，当时有个小孩的家长听了贝尔的理念和方法后，毫不犹豫的为孩子办了会员卡。贝尔由此获得第一名学员，小学员当时才三四岁，现在已经在上小学四五年级，仍然在贝尔上课。
后来基于家长的口碑介绍，贝尔的学员逐渐变多。目前，贝尔的在册学员数量达5万多，培训过的学员数累计达20多万。贝尔的员工数量也发展到一千多人，其中教师占60%，研发团队超过10%。
做线下教育之初，贝尔的实体店主要集中在写字楼，但后来逐渐向商场转移。据了解，贝尔现在已有10家直营店在商场，40家直营店在写字楼。
王作冰解释说，五六年前商场刚刚兴起，租金比较贵。教育机构由于不好承受，就把门店主要开在租金便宜的写字楼中。但后来商场开始过剩，教育这种业态重复性较强，能够带来人流。于是很多商场开出优惠条件，吸引教育机构入驻，机构便逐渐从写字楼往商场转移。
起家于四川的贝尔，已将利润中心扩展到四川、重庆、西安、苏州和厦门等省市，贝尔在北京的实体店则仍在整合过程当中。“与其他行业赢者通吃的逻辑不同，教育品牌在区域市场成为地头蛇的可能性比较大。而且目前教育机构有往二线市场转移的趋势，北京的教育机构很多，但成本也很高，更可能是机构的品牌中心。”他说。
研发实力吸引投资方
虽然贝尔主要在做线下教育，但IT工程师背景出身的王作冰，对公司做线上支撑的IT团队也极为重视。他此前也有过多次的创业经历，做过互联网运营公司、软件公司等。
从2014年开始，贝尔将大量精力投入在教育机器人和游戏化学习平台的研发上。据了解，贝尔除了在成都的运营中心，在北京的集团总部，还在深圳设有50多人规模的研发中心。研发人员由中科院、大疆、等背景的人才组成，致力于用机器人、智能教室、游戏化学习系统来构建儿童智能学习空间。
“现在机器人的概念很热，很多人尝试去做机器人的单品去卖，但机器人单品对用户的吸引力到底有多大仍值得商榷。”王作冰说道，比如同样三千块的价格，一个可以跳舞、沟通的机器人和一个有完整课程体系的机器人相比，是两种完全不同的理念。
他表示，小孩的特点是贪图新鲜，陪伴型机器人能沟通、跳舞，但所有功能玩遍之后，小孩可能就不想再碰了，用户对单品的需求并没有那么旺盛。但贝尔的理念是给小孩规则和材料，剩下的让小孩自己去创造，这其中的变化是无穷的。
目前，在贝尔每年两个多亿的营收中，有90%来自课程收费，10%来自机器人硬件的销售。王作冰表示，随着公司研发投入的增加，明年预计来自硬件器材的收入将占到30%。
虽然有鲨鱼公园、乐博乐博等科教领域的机构存在，但王作冰认为贝尔科技与他们的本质并不相同。国内有些机构只有机器人的器材，但没有线下实体店。有些有实体店，但没有自己研发的器材。贝尔是按照生态系统的方式在做，有自己的产品研发、线下实体店和完整的教学体系。
对研发技术的专注和闭环的教育生态体系，让贝尔获得了高通创投的投资。高通全球副总裁兼高通创投中国区董事总经理沈劲对21世纪经济报道记者表示，机器人领域和它的整个产业链，都是高通创投所关注的，机器人教育是机器人产业链中很重要的一环。
高通选择贝尔主要是因为，贝尔在全国有很多直营店和加盟店，从门店的发展速度、付费学院的数量等方面指标来衡量，贝尔是全国领先的。第二，贝尔也有相当的研发实力和队伍，研发了智能硬件产品和软件学习系统，这是它有差异性的地方。
王作冰回忆道，当时经过朋友介绍认识了沈劲，双方见面聊了之后，沈劲当即表态说这件事有意思。虽然也有其他的机构表达了投资意向，甚至给贝尔更高的估值，但贝尔最终选择高通作为投资方。
“一是，不像一些短期基金希望尽快获利退出，而高通更愿意看五年、十年之后的发展情况，他们认同教育是一件长期的事，双方理念很契合。二是，以之前的经验，双方在签协议的时候都会设计对赌条款，但高通说不需要对赌，更看重的是公司的理念和想法能不能实现，这点还挺特别的。三，贝尔主打科技改变教育，高通也有深厚的技术背景，双方在技术合作方面存在很大想象空间。”他说。
沈劲也表示，高通愿意为贝尔这样的公司提供技术支持，但并不会强行规定。什么时间用什么样的技术，由贝尔自己决定。（编辑 林坤）