预计到2050年，世界人口将攀升至96亿大关；与此同时，中产阶级的比重会逐渐增加，因此对动物制品的需求量也将会增加近70%，但问题是，地球上的资源总量是有限的。据联合国粮农组织预计，届时至少有10亿贫困人口依靠饲养牲畜作为食物和经济来源。
如此大规模的饲养牲畜对环境的造成的影响十分巨大，不仅会排放大量的温室气体（占总排放量的14.5%，数据来自：FAO），且占用大量的自然资源。
饲养更多的牲畜意味着需要种植更多的饲料作物，如玉米和大豆。然而土地资源是有限的。干旱，气候变暖等大环境因素，使得问题更加棘手。为此，科学家在研制转基因耐旱作物的同时，也在考虑传统饲料的替代品：苍蝇。
虽说在世界上的一些地区，当地人已经吃了几个世纪的昆虫，但是本质上，普罗大众从内心是拒绝用“嘎嘣脆，鸡肉味”作为食物的主要来源的。既然如此，不妨换个角度想：既然人类不愿意吃虫子，那用昆虫代替传统饲料，喂养牲畜如何？
营养丰富的黑水虻
黑水虻，学名Hermetiaillucens，是一种广泛存在于各个大陆的昆虫（包括南极洲）。对黑水虻最早的描述始见于1758年。但直到现在，黑水虻的潜力才被真正挖掘：一项由澳大利亚，加拿大，印度，南非和美国的科学家共同开展的研究，开始将营养丰富的黑水虻的幼虫作为可持续性的农业饲料。
之所以选择黑水虻，一个重要的原因是它旺盛的食欲。一只幼虫平均每天进食0.5克有机物。事实上，幼虫能够消化／分解绝大部分的生活垃圾，诸如烂掉的水果蔬菜，腐败的肉类，以及粪便（如果非要坚持的话），并能够将其高效转化为自身的脂肪、油、氨基酸、钙和蛋白质。
黑水虻幼虫富含45%的粗蛋白，因其高营养价值，已经引起了农业界的关注。研究表明，黑水虻饲料可以很大程度上替代、甚至完全替代常规饲料，吃过都说好的人工饲养禽畜包括鸡，猪，鳄鱼，以及一些人工养殖水产，例如蓝罗非鱼、鲑鱼和虾。
而且，在那些喂食幼虫饲料的禽畜身上，并未检测出任何副作用。此外还发现，黑水虻能够减少牛粪当中的大肠杆菌。饲养黑水虻幼虫做饲料，所带来的环保效应是巨大的。以哥斯达黎加为例：75%的生活垃圾被用来喂食黑水虻幼虫。这对澳大利亚而言，具有很强的吸引力。通过黑水虻幼虫能够解决数以万吨的生活垃圾和商业食物垃圾，有效减少填埋场负担。
一只雌性黑水虻最多能够产下600只卵，这些卵很快孵化出幼虫，每只幼虫平均可吞食0.5克的有机物。这样一来，这一大家子不停的吃呀吃，每年能够干掉整户人家的一整年的厨余垃圾。
一座黑水虻养殖场，不仅能够有效减少垃圾填埋量，还能变废为宝，将有机物废弃物转化成具有商业价值的东西。同样是用来喂养牲口，黑水虻养殖场的占地面积，相较传统农作物种植面积而言，无疑小了许多。而且前者能够在仓库或者小型农场中搭建。
目前，有超过半数的耕地面积，被用来种植作为牲畜饲料的农作物。如果能够搭建更多的黑水虻养殖场，一部分种植饲料的土地就能够腾出来，种植供人类食用的农作物。或者干脆什么都不种，让土地修养生息。
黑水虻养殖场还有另一项不容小觑的经济价值。到了“收获”阶段，黑水虻的幼虫由于富含油脂，且易于提取，因此可以用来制造生物柴油。随着这项研究的进一步深入，提取的生物柴油能够顺利商业化，一来可以缓解日益枯竭的化石燃料的需求，二来对于大规模养殖黑水虻的国家而言，能够提供可靠的营收。
那么问题来了：消费者会买账么？
推广黑水虻养殖场，最主要的限制因素，是消费者的态度。作为消费者，你是否会去选购吃黑水虻幼虫长大的牛羊猪肉？或者，购买黑水虻幼虫作为饲料／宠物食品？
“好消息”是，消费者吃不出，也闻不出谷饲肉和蛆饲肉的区别。在你我的有生之年，人类生存的最大挑战便是，如何以有限的资源喂饱日益增长的人口。如果我们想要延续农业畜牧业的优良传统，以现存资源之有限，必须去寻找新的突破口，比如上面提到的，黑水虻养殖场。
