根据发表在《Science Advances》期刊上的一项研究,转基因作物的广泛采用减少了杀虫剂的使用,但由于杂草增强了抵抗力而增加了除草剂的使用。从2008年起,美国种植的玉米和大豆超过八成都是转基因品种。转基因玉米修改了两个基因:其一能杀死吃种子的昆虫,其二能抵抗常用除草剂草甘膦。而转基因大豆只修改了抵抗草甘膦的基因。结果没有让人感到意外:
种植转基因玉米的农民大幅减少了杀虫剂的使用;种植转基因大豆的农民却大幅增加了除草剂的使用。研究人员认为这一现象是抵抗草甘膦的杂草扩散导致的。一开始,除草剂的使用是下降的,但随着杂草发展出草甘膦抵抗能力,除草剂的种类和用量都在增长。