亚马逊、Alphabet 和 Facebook 颠覆了零售、广告和媒体产业。如果说上述三家公司高管的薪酬计划同样与众不同，这丝毫也不令人感到惊讶。
与标准普尔 500 指数成份股的其他公司不同，上述三家公司向高管们支付的薪酬，几乎全部是同绩效目标无任何关联的股票期权。彭博薪酬指数提供的数据显示，绝大多数的美国大企业负责人的薪酬，都与监管文件中披露的业绩预期挂钩。
支付股票而不是现金，能够帮助董事会把管理层奖励与绩效结合在一起，或者把这些奖励与特定的财务或运营里程碑捆绑在一起。不过像科技等热门产业，董事会可能青睐于不披露公司业绩目标的计划。通过向高管提供股票期权，这些公司便能够挽留住受欢迎的高管。
“一个不严格绑定到公式的薪酬标准，能够让董事会获得更大的自由来实时进行调整，”猎头公司 Steven Hall & Partners 顾问史蒂芬·霍尔（Steven Hall）说。“企业又希望在监管文件中真正披露多少此类的信息？这会让竞争对手一目了然。”
过去 5 年科技股价涨幅远超标准普尔 500 指数涨幅
亚马逊在监管文件中表示，公司避免把高管薪酬与绩效数据挂钩，是因为这样做“会导致员工以牺牲长期增长和创新为代价，只专注于短期回报。”亚马逊通常会向高管每两年授予六年期的股票期权。
谷歌母公司 Alphabet 同样也每隔一年向高管授予股票期权。该公司认为，此策略“极大的鼓励高管从长期视角考虑工作。”Alphabet 向高管提供的股票奖励，并不取决于业绩。这家公司在监管文件中表示，该公司此前曾向高管基于个人或公司业绩派发年度奖金，但从今年开始已不再向大多数人派发奖金。截至目前，亚马逊、Alphabet 和 Facebook 均对此报道未予置评。
在构思丰富但人才稀缺的科技产业，企业如今正通过提供与股票期权相关的薪酬，来竞相招聘能够颠覆现有业务模式的工程师和高管。这也让科技产业高管的薪酬，达到了 2008 年金融危机后金融服务产业几乎从未见到的高度。举例来说，在桑德尔·皮查伊(Sundar Pichai)被任命为谷歌首席执行官之后，就向他授予了价值 1.99 亿美元的期权奖励。
斯坦福大学商学院会计学教授大卫·拉克尔（David Larcker）表示，公司股价的大幅飙升外加上创始人持有控股股权，为此类企业提供了余地，能够更多的自由薪酬的做法而不惹怒投资者。“人才能够让企业成功或是毁灭，这是千古不变的定律，但在科技产业尤为明显。如果认为‘这个人能让公司远超过其薪酬的回报，那么企业就会为此人提供特定的薪酬。’”
Facebook 和 Alphabet 在高管薪酬决定上能够游刃有余，是因为他们的创始人控股公司，确保高管薪酬能够获得董事会和股东大会的批准。亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）持有公司 17% 的股份。上述三家公司在最近的股东大会高管薪酬表决中，均获得了超过 90% 的支持率。
彭博社的统计数据显示，Facebook 在 2015 年向创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）四位左膀右臂授予的股票期权市值，占据了他们总薪酬的 80% 以上，远远超过标准普尔 500 指数成份股公司首席执行官的平均 60%。Facebook 提交的监管文件显示，只要上述四人继续在公司留任，这些授予的股票期权将会在 2021 年全部到期。
Facebook 的这些高管还有资格基于目标享受年度奖金。这些目标包括了用户增长数量、长期投资进展等等。Facebook 表示，该公司希望把高管现金薪酬的比例增加至“与市场中的同行相当，”但并未透露该公司将如何把高管薪酬与绩效挂钩。
在投资人和监管者一直向企业施压，要求他们透明薪酬决定的同时，绩效目标将成为团里团队计划的窗口。披露此类的信息，可能会披露科技公司的发展路线。举例来说，IBM 在监管文件中就未披露首席执行官罗睿兰（Ginni Rometty）年度奖金和长期股票期权奖励的数据，因为这些数据“可能会表明 IBM 的战略专注领域。”
在硅谷之外，薪酬与绩效目标不挂钩的高管，通常都是持有公司大量股份的创始人。举例来说，伯克希尔·哈撒韦公司首席执行官、“股神”沃伦·巴菲特（Warren Buffett）和全食超市联席首席执行官约翰·麦基（John Mackey）都只领取 1 美元的年薪。
在许多企业纷纷把高管薪酬与绩效挂钩的同时，全球市值最高的公司苹果在 2011 年向首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）授予了价值 3.76 亿美元的股票期权，不过这部分期权要在未来十年内才能全部兑现。基于苹果的股价表现，库克在 2013 年执行了部分的期权。2014 年，苹果在向其他高管授予股票期权时也设定了类似的条件。