科学家认为，最后的猛犸象种群之一是因为缺乏饮用水而走向灭绝的。研究报告发表在PNAS上。
绝大多数猛犸象在1.05万年前就灭绝了，但阿拉斯加偏远岛屿圣保罗岛的一个种群继续生存了5000年，直至5600年前才灭绝。它们面临的威胁与生活在大陆上的表亲不同。随着冰河时代的结束和地球的变暖，海平面的上升导致了猛犸象生活的岛屿面积缩小。这意味着部分湖泊的消失，而盐水的流入进一步减少了淡水资源。它们只能聚集在有限的水坑附近，践踏着附近的植被，导致淡水越来越稀少。研究人员说，现代大象每天需要70到200升的水，如果猛犸象也需要这么多的话，不需要多长时间水坑就会干枯。缺少了水对它们而言将是致命的。