今年夏季，北冰洋上的海冰面积缩减至平均以下，NASA一项空中调研极地冰川的任务刚完成其第一次飞行。调研对象：有可能正在加速整体海冰融化的蓝色冰川融水池。7月13日NASA“冰桥行动”（Operation IceBridge）完成其2016年夏季北冰洋全新探测活动的首次科研飞行。这次科研持续至7月25日，搜集北冰洋创纪录暖冬年后的海冰数据。
巨大的融水池覆盖于海冰之上——如图，2016年7月14日，“冰桥行动”取景于波弗特海（Beaufort）上空。在这次夏季勘测活动中，“冰桥行动”将测绘融水池范围、出现频率、深度等此类参数来帮助科学家们预测今年9月北冰洋海冰面积的年度最低值。
来源：NASA/冰桥行动（Operation IceBridge）
这次夏季飞行任务将测绘春夏之间融水池的面积、次数和深度。近期一项研究表明，初夏融水池的构成能很好地预测9月份海冰的年度最低值：如果越来越多的融水池较早地出现在融化季，那么水池会降低海冰反射太阳辐射的能力，这将导致更多冰川融化。
“虽然之前在北冰洋上进行过空中科研，但未曾有人在海冰上使用遥感数据测绘技术去勘探如此巨大规模的融水，”Nathan Kurtz谈到。他是“冰桥”项目的科学家，也是NASA马里兰州绿地戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）海冰研究员。“我们收集到的信息将表明，有多少冰川融水将保留在海水池中以及利用何种地形学可以减缓海冰融化速度，这将有助于完善融水池的模型。”
“冰桥行动”的HU-25C猎鹰守护者飞行器用于开展“巴洛任务”（Barrow） ，NASA位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心已经对其测试完毕。
来源：NASA/冰桥行动（Operation IceBridge）
这次短途飞行任务在阿拉斯加巴洛基地执行。NASA位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心的HU-25猎鹰守护者在高度1500英尺（450米）的低空飞行。飞机载有三台测量冰川海拔变化和表面温度的仪器，它们还并可以测绘海冰的彩色分布图。
“冰桥行动”为NASA卫星两次测量极地冰川活动获得的参数提供了关联：冰川、云层以及陆地卫星或统一简称为ICE卫星，运行于2003至2009年，以及它的继任者——ICE-2卫星，议定于2018年发射。“巴洛任务”将向众人展示ICE-2卫星在夏季北冰洋观测到的内容，ICE-2卫星其将搭载与“冰桥行动”中与激光高度仪类似的设备。
Kurtz希望今年夏季的科研飞行任务能允许他的团队寻找尚未被冰雪覆盖的海冰区，这些区域可以直接获得干舷的测量值、那些漂浮在水线以上的海冰比例。这次测量数据将推动北冰洋地区海冰厚度的研究。
这次科研飞行将比“冰桥行动”在北冰洋上的其他日常任务都要短，这是由于猎鹰号的油箱容量和“冰桥行动”比平时在北冰洋上经常执飞的P-3型飞行器要小。总体而言，“冰桥行动”的科学家们一直希望能开展五次4小时的长途科研飞行，每次能覆盖1000海里（1150英里）范围，专注研究俄罗斯北部、阿拉斯加、加拿大等地区的波弗特海（Beaufort）和楚科奇海（Chukchi）区域。
“将基地设于巴洛的优势在于我们正好可以从水域边缘起飞，”Kurtz说道。
“冰桥行动”两极年度勘测活动一直遵守科学界公认的预定航线。但由于气候的不确定性,巴洛任务可能临时改变航线。
“在执飞任务前一天，我们将密切关注气象图及其模型，我将尝试一条直接进入云洞飞行计划路线，而非遵循一条特定的线路，” Kurtz说道。
NASA位于弗吉尼亚州的沃洛普斯飞行中心（Wallops Flight Facility）提供了此次夏季科研活动的激光高度仪和红外摄像机。”冰桥行动“的地图数据测绘系统由位于加利福尼亚州的莫菲特菲尔德阿姆斯研究中心（Ames Research Center）设计。(翻译：谢斯坦丁 校核：Sherry)
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http://www.nasa.gov/icebridge