上个月，亚马逊CEO杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)旗下的商业太空公司蓝色起源(Blue Origin)第四次成功发射和回收New Shepard火箭，但该公司在New Shepard火箭下降过程中，故意将乘员舱的两个降落伞失灵，以查看在发生故障时New Shepard火箭能否协助保护乘客的生命。贝索斯今天在一封邮件中表示，该公司在这次降落中获得了良好的效果，暗示着当发生故障时，乘员舱能够很好地处理这一问题，乘员舱中的人将会安全。
New Shepard火箭是蓝色起源公司研发的可回收亚轨道火箭， 所搭载的成员舱可容纳6名乘客。New Shepard进入亚轨道太空后，乘客能在重返地球前暂时摆脱重力束缚，体验数分钟的失重感。一旦进入太空，火箭将与太空飞船乘员舱分离。最终火箭将在陆地垂直着陆，而飞船也会借助降落伞降落。
而蓝色起源希望知道如果着陆顺序没有按计划进行，乘员舱是否能保护乘客的安全。 为了提供额外保护，乘员舱设置了备用系统，例如制动火箭和由铝蜂窝材料制成的“缓冲结构”，旨在发生不正常着陆时协助保护乘客的生命。
贝索斯在邮件中表示，在最后一次试飞中，这些备用系统发挥了作用。通常有三个降落伞时，乘员舱的速度放慢到16英里/小时，而搭载两个降落伞时， 乘员舱的速度为23英里/小时。而这些“缓冲结构”可吸收剩余的压力，贝佐斯表示，这些结构通常高度达到5.5英寸，但当坠落到地面时，高度会变成1英寸。 但在此次试飞过程中，当乘员舱降落时，“缓冲结构”的高度仍超过5英寸，这也意味着其几乎没有受到影响。