混合动力并非汽车特有。未来，飞机中也可能有越来越多的混合动力飞机。
当地时间6月17日，NASA对外宣布，他们正在测试一款机翼独特的混合动力小型飞机，带有14个电动马达。NASA将其命名为X-57，也称为“麦克斯韦”（Maxwell）。
6月17日，NASA对外宣布，他们正在测试一款机翼独特的混合动力小型飞机，带有14个电动马达。网络资料
X-57是NASA新地平线十年计划里的第一架X系列飞机。该计划目的是开发出能提高燃油使用效率，减少排放，降低噪音的小型飞机。
“X计划重回NASA，成为是我们十年计划重要的组成部分。通用规模的X-57飞机会成为我们迈入航空新时代的第一步。”NASA行政官查尔斯·博尔登说。
19世纪苏格兰物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦。网络资料
Maxwell的名称来自19世纪苏格兰物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（Jams Clerk Maxwell）。麦克斯韦的发表的《电磁场动力学理论》，不仅科学地预言了电磁波的存在，而且揭示了光、电、磁现象的本质的统一性。X-57的名称则来自美国空军，美国空军此前一直管理X系列飞机的生产和研发，接下去则会由NASA来接管。第一架X系列的飞机称为X-1，它在1947年成为第一架飞行速度超过声音的飞机。
“不同形状、大小和用途的飞机都由第一架飞机演变而来，这些飞机有助于我们在航空和空间技术领域里成为领导者。”NANA 航空任务研究理事会助理行政官Jaiwon Shin说，“像X-57一样的飞机，以及后续飞机，将会帮助我们保持领先。”
X-57测试飞机本身由意大利公司设计的Tecnam P2006T改造而来。NASA换掉了原始飞机机翼上的两个燃气活塞引擎，换上了更长、更细的机翼。机翼上配有12个电动马达，用来起飞和降落，另外两边各有一个稍大的马达用来在巡航时保持高度。研究人员希望能通过测试，证明使用多个电动马达能减少能源需求，并能达到175英里/小时的巡航速度。
X-57是NASA新地平线十年计划里的第一架X系列飞机。网络资料
从NASA公布的飞机造型来看，飞机上装有小型螺旋桨，能以较低的速度增加飞机的升力，使它在更短的跑道上起飞和降落。一旦测试成功，这项技术有可能融入小型客机中，帮助它们达到零排放和极度安静的飞行，营运开支也会较现在少30%。
NASA已经在这个研究项目花费了很长时间。此前， NASA还测试了名为前沿异步推进的技术（LEAPTech），并有希望将这一技术用于此次测试的X飞机上。LEAPTech 项目也是NASA未来10 年内将工业飞机过渡到电力推进系统的一个重要部分，并且具有在下一个时期向通用航空飞机转化，并在长期内向运输飞机转化的潜力。
除了自己投入研究项目外，在不久前，NASA还与美国著名武器生厂商洛克希德·马丁公司开展了价值2000万美元的合作，希望能开发超音速的X飞机。NASA一直认为这才是飞机发展的未来。