提到严肃游戏或许很多人都很陌生，作为电子游戏的一种，最初被定义为“以应用为目的的游戏”，具体来讲，是指以那些教授知识技巧、提供专业训练和模拟为主要内容的游戏。
早期严肃游戏的雏形为美国在上世纪80年代官方制作的军方培训类模拟训练项目。由于把游戏作为军队训练的一种辅助手段，于1996年，美国海军陆战队前任指挥官查尔斯·克鲁拉克下令，要求部队把战争游戏作为改善“军事思维和决策训练”的工具，于是制作一款可四人联机的局域网游戏——《海军陆战队战士》（Marine Doom），用于团队训练。
在伊拉克战争的前期阶段，美军利用电脑游戏来模拟即将到来的战争，从而对不熟悉地貌的士兵进行有针对训练。
而随着军事化应用普及，严肃游戏的概念也被引入了民用级别。在2006年，英国开发商闪雷Blitz Games游戏公司成立的Trusim，专门为军事、健康护理、教育研发做的游戏开发。而随后日本及美国也在接下来开发了相关的应用游戏。
国内在2009年首次引入“严肃游戏”概念
1、严肃游戏不是内容游戏化
通常意义上内容的游戏化是指把需要的内容用游戏化的方式来表达。例如把学习的知识通过某种游戏形式，不断的训练或者加强，让所学的内容记忆深刻。但这种方式建立在已知内容基础上，仅仅是对已知内容的强化，并不会有更新的内容。
而严肃游戏则是把需要表达的内容以游戏的方式呈现出来。例如把一些培训的课程内容做成游戏教材，让学员在游戏中学习。这个形式的核心是通过计算机技术与相关行业的结合，制作一套系统的虚拟游戏空间，让用户可以在这个空间中自由地学习。
2、用游戏思维做严肃游戏
严肃游戏是一个以Hardcore游戏方向的产品，所以即使设计者是游戏方向也完全可以。严肃游戏的内容可以是模拟游戏的模式，套用游戏的设计框架，但是严肃游戏本身需要依赖在某个特定行业里，例如教育、科技、医疗等等。以垂直研究的方向发展才是主要突破口。
目前在业内有几家优秀的设计团队，他们在严肃游戏领域已经有了显著成绩。如在军事游戏《Steel Beasts Professional》坦克模拟、用于心理治疗的《Trauma Team》、教育领域《History of Biology game（生物学历史）》、模拟经营类游戏《SimCity（模拟城市）》。此外，还有一些
3、严肃游戏不是教育游戏
大家提到严肃游戏就会把教育游戏与它扯在一起。教育游戏从英文名称来看，“Edutainment”,是美国游戏设计师丹妮·布顿·贝瑞(Dani Bunten Berry)最早提出来。她的《七座金城》(The Seven Cities of Gold)是一款策略型游戏, 玩者要驾船在美洲新大陆间四处探险, 找寻可作为殖民地及获取利益的地方，玩家可以用文明的方法和土著交换金块。在游戏发布会上她提出了教育游戏的概念，即将教育与游戏结合。不过这个概念虽被提出但并不被大众所接受，并逐渐被人遗忘。
但是严肃游戏所包含的领域更广，它不仅涉及到教育、培训行业，同时在军事、心理治疗、建筑、航天航空、科学模拟、公司培训等等方面都有涉及，所以把教育游戏与严肃游戏等同，这样的说法并不准确。
严肃游戏与VR结合或是未来最佳选择
中国游戏市场目前出现雷同产品严重、缺乏创新的问题，加之社会舆论对于游戏的抨击，使得游戏的发展寸步艰难。在严肃游戏峰会上，如何将严肃游戏商业化，成为会议的中心问题。目前将严肃游戏与娱乐性游戏结合成为了严肃游戏市场的增长点。
严肃游戏市场目前为蓝海，未来严肃游戏需要细分市场，如何在细分市场上做出有针对性的、具有创新和吸引力的游戏，将是推动严肃游戏市场前进的重要因素。
从严肃游戏的表达形式来看，作为目前最新的VR技术，将严肃游戏与VR结合或许是未来趋势，特别是在学科模拟、幼儿教育、航天模拟等领域，或成未来严肃游戏商业化的新渠道。例如在火灾模拟游戏中，借助虚拟现实技术，快速构建出一个虚拟的灾害现场，最大限度的模拟灾害现场。救援人员通过游戏中的角色扮演，模拟真实应急救援工作，这样的形式为提供救援人员的现场应急能力。
目前严肃游戏在国内结合的案例还尚未见到，作为这块处女地，严肃游戏在中国还是一个新兴的行业，处于刚刚起步阶段。中国或成为严肃游戏产业市场主力军，潜力巨大，值得期待。