鸿海夏普接下来转亏为赢的策略,面板相当明确,但家电与物联网则仍待考量。台湾电子代工大厂鸿海与日本家电大厂夏普(Sharp)合作成真,下一步则是如何让夏普转亏为盈,目前双方都重视的是显示器事业,鸿海还特别让原本SDP高层进入夏普高层,可见其重视程度;但在零组件、再生能源、家电、以及物联网(IOT)等方面,则仍须协调。
夏普事业营收约有50%来自显示器相关事业,鸿海早期希望购并的也是夏普液晶显示面板事业,当双方宣布合作后,夏普的新投资计画中,显示器相关投资约达3分之2,加上苹果(Apple)也在乎夏普的中小型显示面板,因此利用鸿海与苹果关系推销液晶面板,就是夏普转亏为盈最重要的一步。
夏普液晶面板事业亏损的主因,在于产能利用率多半不到40%,厂房投资无法回收,2014年因开拓大陆手机面板市场有成,产能利用率一度超过80%,夏普得以成功转亏为盈,现在鸿海与夏普的重点,就是如何提高液晶面板的销路。
由于苹果预定将OLED显示面板使用于2017~2018年版的iPhone,为避免只有韩国厂的OLED面板可以选择,先前外界便已预料鸿海与夏普将在苹果示意下,合作投资OLED;目前夏普计划从2018年起量产中小型OLED显示面板,顺利的话可望赶上苹果带来的OLED面板应用风潮。
不过,在2016年4月2日的记者会中,鸿海董事长郭台铭表示重视的是IGZO液晶面板产品,认为夏普已成功做出不特定形状的液晶显示面板,低价的IGZO技术只要透过良好营销,有望压倒OLED显示面板,特别是韩国电子巨擘三星电子(Samsung Electronics)。
只是IGZO液晶面板目前只有夏普能量产,厂商可能担心没有替代商源的问题,这是未来鸿海与夏普须关注的部分。
在液晶面板以外,鸿海也在乎夏普的零组件事业与自己的代工产业链集成,夏普则希望藉由双方的技术,让传感器与零组件搭配夏普经营状况最好的家电事业,创造物联网组成的智能家庭;不过日刊工业新闻记者采访鸿海时,鸿海方面表示,对家电产业不熟悉,要怎样发展也没有头绪。
夏普的概念,是结合人工智能(AI)与物联网,创造夏普称为IOT应用的新事业,例如自动驾驶应用;但汽车业与美国网络查找引擎巨擘Google等厂,在自动驾驶相关的人工智能与物联网应用开发,遥遥领先夏普与鸿海,夏普只有若干传感器与显示器技术不输人,还没有进行集成。
不过在智能家庭领域,夏普于2011年6月便设置了相关的实验性智能家庭,从云端的能源管理系统,到冰箱、照明、电视等集成运行,技术面上已有基础,只是因随后的巨额亏损缩减投资,没有继续推广;现在有了资金,问题就变成如何创造新的事业模式。
相较于鸿海、夏普目标均明确的显示器事业,物联网与家电事业方面,除夏普可利用鸿海的营销网扩大市场外,目前双方仍缺乏具体概念,因此日方认为这是双方可以努力的下一步;另外如LED农业种草莓等夏普新创事业部门的技术,同样也需双方商讨。
至于夏普在日本市占率冠军的太阳能电池相关事业,由于被认定为是夏普亏损的主因,因此鸿海有意切割出售;夏普能源事业部门以搭配再生能源的蓄电池系统,希望转亏为盈,日本地方政府也不希望夏普关厂,因此短期内可能还会继续经营。
但是日刊工业新闻采访到的不具名鸿海干部则表示,夏普的生产线重复太多,有必要裁并,目前鸿海已与相关地方政府进行商谈,不排除支付以前收取的补助金,以利结束不必要的生产线与事业。夏普太阳能事业的未来,若不能藉蓄电池与智能家庭连动扳回一城,则恐难乐观。