据报道，在实验室状态下的研究结果表明，摄入低剂量锂的果蝇比一般果蝇的寿命长16%，但使用大剂量的锂将会缩短果蝇的寿命。
科学家说，这项研究结果令人鼓舞，也许能够最终导致延长人类寿命或保持生命健康的新药问世。
据悉，锂目前在精神病学中已有应用，可用来帮助调整情绪变化，但使用高剂量的锂存在产生严重副作用的风险。
报道指出，科学家目前还不完全了解锂对大脑作用的机理，但对果蝇来说，锂似乎可以通过阻断一种名叫GSK-3的化学物质来延长寿命。
报道称，领导这项研究工作的英国伦敦大学学院健康老年研究所教授帕特里奇说：“我们所看到的低剂量锂对果蝇产生的作用非常令人鼓舞，下一步工作将针对更复杂的动物的GSK-3物质，以便最终研发出能进行人类实验的药物。”
部分资助这项研究的慈善机构“英国帕金森氏症防治协会”研究联络主管贝尔说，这是有关老化的一个重要发现，“也许有一天我们能够干预老化过程”。
她还说，这项研究不仅可能让老年生命更健康，也可能为治疗，甚至是防止诸如帕金森氏症等老年疾病提供重要的条件。