胃癌是人类第二大癌症杀手，尤其在东亚地区多发，日本每年约5万人死于胃癌。大部分胃癌由幽门螺杆菌感染导致。
日本东京大学的研究人员发现，幽门螺杆菌的cagA蛋白质侵入胃细胞后，会和一种名为SHP2的酶结合，引发胃癌。他们发现SHP2还有一种“兄弟”酶SHP1，cagA蛋白质如果和SHP1结合，它的致癌活性就被中和。这表明，SHP1是一种能抑制胃癌发病的酶。
研究人员据此认为，一个人在感染幽门螺杆菌后，这两种酶各自发挥功能的程度会决定他是否会患上胃癌。
研究人员还发现，约10%感染幽门螺杆菌的胃癌患者会同时感染EB病毒(人类疱疹病毒4型)。在感染这种病毒后，胃细胞中SHP1的量会减少，导致cagA蛋白质的致癌活性变强。这也是科学家首次弄清细菌和病毒“联手”致癌的机制。
领导研究的畠山昌则教授认为，如果能找到增强SHP1这种酶功能的物质，将有助于预防胃癌。