美国国家航空航天局（NASA）本周二宣布，2018年新太空发射系统的主要任务就是至少发射十余枚迷你卫星以及尚未命名的猎户座飞船进入太空。这些卫星将帮助研究人员对多项最新设计及技术构想进行测试，这有利于研究者更深入的了解之后火星任务将会面临的挑战和困难。
这些卫星将会执行多项任务，例如Skyfire卫星将会搜集月球表面的组成数据；BioSentinel卫星将使用酵母监测太空辐射对生物的长期影响；CuSP太空气象站将会测量粒子及磁场来判断在网络电台在太空中是否可行。猎户座无人飞船将被发送到一个稳定的绕月轨道，来测试是否可以安全的进行宇宙发射。
如果发射成功，NASA将进行载人飞行试验。