美国航空航天局（NASA）近日透露，该机构已经开始建造其太空发射系统（Space Launch System ，SLS)火箭核心级的实物模型。NASA的太空发射系统火箭将于2018年建造完成，并将开启人类探索太空的新纪元。届时，太空发射系统火箭将把载有宇航员的“猎户座”号太空船送入太空，最终目的地是火星。
太空发射系统火箭模型的核心部分高213英尺（65米），NASA称是按照Block 1的比例打造。这个模型将根据Block 1的设计携带低温液态氢和液态氧以推动火箭的四个RS-25发动机。此外，这个重达23万磅（104326千克）实体模型将为NASA提供和剥离和组装方案。据悉，一旦建造完成，这个模型将被转移到新奥尔良 Michoud Assembly Facility工厂。
为了确保最终的发射任务能顺利完成，NASA不得不确保所有的测试万无一失。
另外，太空发射系统火箭核心模拟器预计将在2017年完成并进行测试。