人的智商主要是基因决定的,但生长的社会经济环境也会影响智商的发展,比如与贫困相伴随的营养和教育资源缺乏会对智商造成负面影响。研究人员在《Psychological Science》期刊上发表了一项元分析研究,分析了过去几十年的14项心理学研究,发现贫穷等社会经济因素对智商发展的阻碍在美国最为显著,其它发达国家没有如此明显的现象。心理学家 Eric Turkheimer谨慎的指出,研究结论并不是简单意味着贫困会让美国孩子变蠢。他打了一个橘生淮南则为橘生于淮北则为枳的比喻,称不同的社会环境会让智商发育呈现差异。