日前多伦多大学一组研究人员通过关闭基因为我们绘制了让我们细胞存活的基因图谱，揭示出了由1500个必需基因构成的核心基因组群。科学家们因此能够识别与特定癌症相关的基因组,为高度针对性的治疗奠定了基础。虽然科学家绘制出人类基因图谱是一个巨大的进步，不过科学家早期能利用的工具不是不准确就是太慢，他们仍然不清楚每个基因的功能。科学家们意识到必须要逐个去关闭整个基因组中的基因，以确定细胞中哪些过程出现了错误。2012年基因编辑技术CRISPR的出现使得快速及高精度关闭基因变为可能。
研究团队决定放大基因图谱并关闭了近18,000个基因，这个数字相当于整个人类基因组的90％。在此过程中，他们最终揭示了1500个必需基因构成的核心基因组群是必不可少的，能保持我们的细胞存活。
研究人员通过进一步研究脑癌、视网膜癌、卵巢癌和2种大肠癌细胞中这五种不同的癌细胞系，发现每种肿瘤都依赖于一组独特的基因。这些信息帮助研究人员设计出只靶向癌细胞，可用于创建不损伤周围健康组织的新疗法。
这项研究大大增强了人们对基因组工作的认识，使得人们比以往任何时候都更接近明确每个基因功能的终极目标。
多伦多大学教授Jason Moffat表示：“现在我们能在实验室培育的人类细胞中以令人难以置信的速度和精度及前所未有的分辨率来研究我们的基因组。在短期内这将促成研究人员绘制出联系药物靶点和DNA序列变异的癌症功能图谱。”