12月1日，俄罗斯联盟U火箭搭载着进步MS-04货运飞船从拜科努尔发射场升空。在发射238秒后，地面测控站就再也收不到飞船的遥测信号。地面测控人员认为，这种情况意味着这艘飞船没有朝着某个固定方向飞行，它已不可能抵达国际空间站。

目前，原本准备为国际空间站送货的进步MS-04飞船主体部分已在地球大气层烧毁。这艘货运太空船载运了2.4公吨的燃料、食物与装备。

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资料图：“进步号”飞船

曾经的英雄莫非真的已到暮年？此次发射是联盟U火箭的倒数第二次发射，其后续将被“联盟FG”和“联盟2”代替。

众所周知，联盟系列火箭是世界上发射历史最久、发射次数最多的多用途火箭。历经多年发展，联盟系列火箭旗下拥有“上升号”“闪电号”“联盟U”“联盟FG”“联盟ST”等10余个型号。

自1975年首次发射至今，联盟系列火箭已经发射了800来次，成功率高达97%。1979年，仅联盟U火箭发射次数就高达47次。联盟U火箭曾用自己的辉煌成长史坐稳了他人无法企及的地位。

可是“岁月是把杀猪刀”，这把“杀猪刀”在联盟火箭上也同样留下了“伤痕”。自2011年起，联盟火箭发生了5次飞行失利。

2011年8月，联盟U火箭发射M-12M货运飞船失利，故障原因定位于火箭二级发动机；

2011年12月，联盟2-1b发射子午线通信卫星失利，故障仍然是火箭二级发动机；

2014年8月，联盟ST火箭发射伽利略导航卫星失利，故障定位于飞船与火箭分离系统设计；

2015年4月，进步—M27M货运飞船搭乘联盟2-1a运载火箭升空，但升空后不久飞船失控，事故原因是飞船和火箭综合体结构特殊性在试验设计过程中未能予以充分考虑；

2015年12月，联盟2-1v发射军用海洋卫星失利，故障是卫星与火箭分离连接装置失效。

那么，此次联盟火箭的失利原因又定位在何处呢？

美国宇航局约翰逊航天中心的任务控制员曾对目前正在国际空间站的指令长美国宇航员沙思·金博尔说：“火箭分离的时间似乎比预计时间提前了几分钟，我们完全没能与‘进步号’建立起通信联系。”俄罗斯国家航天公司内部人员称，事故原因可能是发动机故障或者操作系统失灵。

目前，相关事故调查仍在进行中。不过，此次事故也为我们敲响了警钟。航天发射高风险，“成功是差一点点失败，失败是差一点点成功”。

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图为“进步MS—04”号货运飞船发射升空（中新网）

回首俄罗斯航天工业近几年的发展可见，国家对航天工业投入放缓让其面临经费捉襟见肘、人才流失严重、科研人员老龄化、后备研制队伍培养断层严重、质量监管漏洞百出等无奈局面。

俄罗斯政府对其接二连三的失利大为不满，出“重拳”进行机构改革。但是俄罗斯航天想要“重振雄风”绝不仅仅是机构改革能实现的。首先，持续的资金投入、严格的质量管理才是“正道”。

再者，对空间站运营而言，需要运载火箭具有更高的可靠性且给自己多留“余地”。除了俄罗斯进步号飞船能够承担国际空间站补给任务外，还有HIV货运飞船、龙飞船和天鹅座飞船。

以上4种补给任务模式中，有3种曾遭受过发射失败的厄运。看来在提高火箭可靠性的同时，还要丰富发射模式。

其三，对运载火箭而言，动力、控制、分离犹如火箭成功的“三座大山”。

做一个统计分析，1990~2015年，全球127次发射失败中，动力系统的原因占了51%，控制系统故障占19%，分离系统故障占7%。

联盟系列火箭的近5次失利中，3次是动力系统“抱恙”，2次为分离“不听话”。一次次失败都在警示着我们，一定要抓住重点环节，抓住关键细节，才能最大程度降低火箭发射的风险。