北大的统计学家发表了《中国五城市空气污染状况之统计学分析》，分析对象为北京、上海、广州、成都和沈阳。空气质量统计评估发现，尽管五城市空气质量近年来有一定改善，最明显的改善是在2015年，但PM2.5水平还远远高于世界卫生组织所建议的上限。报告结合五个城市所在区域的能源消耗，研究了空气质量与能源消耗的关系，分析表明上海所在的长江三角洲地区能源消耗最多，广州在某些能源消耗指标上也排在第二、三位，四川消耗了最少的能源，但成都却是空气质量最差的城市之一。研究表明，要保证良好的空气质量，不同城市和地区有不同的能源消耗和工业活动承载的上限，而这个上限很大程度上受该地区的地理环境和气象条件影响。