2015年11月9日，中国科学院高能物理研究所所长王贻芳赴美领取了“基础物理学突破奖”，这是中国科学家首次获得该奖项。获奖理由是作为首席科学家的王贻芳和他所领导的中国大亚湾中微子实验团队，在2012年3月率先发现中微子(也称“幽灵粒子”)的第三种振荡模式，并精确测量出其振荡几率。此奖为目前全球奖额最高的科学奖项。

　　1981年起，诺贝尔物理学奖获得者丁肇中组织和领导了一个国际合作组——L3组，准备在欧洲核子中心预计在1988年建成的高能正负电子对撞机LEP上进行高能物理实验。丁肇中热心培养中国高能物理学人才，经常选拔中国青年科学工作者去他所领导的小组工作。就在王贻芳大学毕业的1984年，丁肇中来到了上海，面向全国招收高能物理研究生。王贻芳被选中了，随丁肇中赴欧参加L3组的实验，这对于他来说，影响重大。

　　1996年，王贻芳向丁肇中请辞，并成为斯坦福大学某项目里的骨干技术人员。4年之后，王贻芳入选中国科学院“引进国外杰出人才”计划。2001年12月，他回到中国，担任中国科学院高能物理研究所一名普通的研究员。此时，世界范围内的中微子研究已如火如荼，中国的中微子研究还没有达到一个高度。

　　“中微子”近年来有着高光的表现，获诺贝尔物理学奖多次垂青。鉴于中微子研究对宇宙起源与发展的重大意义，自1988年以来，已有4次诺贝尔物理奖颁给了在中微子研究方面取得突破性进展的科学家。

　　希格斯粒子发现之后想要再发现新的粒子，难度相当之大，进行新的实验需要新的装置，而新的装置不是短时间内能建成的。而中微子已经有了很多实验，新发现的可能性更大一些。这也意味着此领域的竞争会越来越激烈。

　　面对竞争局面，王贻芳并不害怕，他有自己清醒的判断，他要另辟蹊径，做一个不一样的实验，“一些实验不是一天两天就能做的，需要琢磨，我们能不能做，还有就是别人有没有做过，如果别人做了，我们再做就没有意义了，我们要从不同的角度出发去做这个实验”。所以他认为，必须根据自己现有的条件、技术、环境、资金等，选择一个项目，在某个方面超越对手。大亚湾中微子实验项目和江门中微子实验，也是根据这个考虑最终敲定的。

　　2012年，大亚湾反应堆中微子实验团队发现了一种新的中微子振荡模式，并精确测量了振荡幅度，被美国《科学》杂志评价为“中国本土迄今为止最重要的物理学成果”。

　　南方日报驻京记者 王腾腾