[attach]660241[/attach]

当地时间 1 月 14 日，成功软着陆在太平洋上的猎鹰 9 号火箭，这是 SpaceX 公司回收的第 7 枚火箭。

腾讯太空（桂林）在 1 月 14 日又一次实现海上回收火箭后，美国太空探索技术公司（SpaceX）将在 1 月 30 日再次迎来猎鹰 9 号火箭的发射任务。与以往不同的是，这次发射 SpaceX 将不进行火箭回收，这与 SpaceX 公司 CEO 埃隆·马斯克（Elon Musk）以往的作风大相径庭，为什么呢？

下次发射将在美国东海岸佛罗里达州卡纳维拉尔角进行，这也是卡角 39A 发射台在完成改造后的首次发射任务，SpaceX 会将一颗名为“EchoStar 23”的通信卫星送入地球同步转移轨道（GTO）。

EchoStar 23 卫星重达 5.5 吨，这将是猎鹰 9 号火箭 GTO 轨道发射任务中最重的一颗卫星。将这样重量的卫星送入距离地面 3 万多公里的轨道上，已接近猎鹰 9 号火箭运载能力的极限，一级火箭几乎不会剩有推进剂来完成减速，因此也就无法在海上平台完成软着陆。

上周六，马斯克在社交媒体上确认用于发射 EchoStar 23 卫星的火箭将是一次性的。“未来的太空飞行任务将使用重型猎鹰或升级版的猎鹰 9 号火箭。”他补充到。

换句话说，像 EchoStar 23 这样重的卫星未来将由重型猎鹰火箭送上太空，或是使用运力更强版本的猎鹰 9 号火箭发射。尽管 SpaceX 有可能再发射一到两枚不回收的火箭，马斯克表示最终计划是用可复用火箭发射一切载荷进入太空。

[attach]660242[/attach]

自 SpaceX 成立以来，发展出了猎鹰 1 号，猎鹰 9 号，重型猎鹰三款火箭。其中猎鹰 1 号已退役，猎鹰 9 号已经过三次版本迭代，重型猎鹰将在今年首飞。

　　猎鹰 9 号火箭终极版：Block 5

马斯克已对新版本的猎鹰 9 号火箭做了描述：“Block 5 将是猎鹰 9 号火箭最终的版本，着重提高火箭的性能，便于进行复用。终极版猎鹰 9 号火箭将在今年年底推出。”

作为 SpaceX 公司的主力火箭，马斯克的这番话透露了 Block 5 版本的猎鹰 9 号火箭很多信息。

SpaceX 不同于传统太空企业，在很多方面表现的更像一家初创公司。为提高性能，自 2010 年首次推出以来，猎鹰 9 号火箭的设计经历了多次调整。从最初的 v1.0 版本不断升级，迭代三次后到目前使用的 FT 版本。

非正式地来说，目前已至少有四个版本的猎鹰 9 号火箭，分别是猎鹰 9 号 v1.0、猎鹰 9 号 v1.1、猎鹰 9 号 Rv1.1、以及现在的猎鹰 9 号 FT（Full Thrust）。

猎鹰 9 号 FT 型首飞于 2015 年 12 月，该火箭装备了升级的梅林 1D 发动机，并使用过冷推进剂。相比之前的版本，猎鹰 9 号 FT 型箭体更长，并多携带了 30% 的推进剂。

目前猎鹰 9 号的运力已接近极限，马斯克已确认会对该火箭进行重大改进，这个版本被称为“Block 5”。2015 年底，在社交网站 Reddit 的 AMA 板块，马斯克披露了一些有关 Block 5 版本猎鹰火箭的消息。他表示这个版本的猎鹰火箭性能更强，并被设计成更易于重复使用。Block 5 版本的猎鹰火箭将能够发射 EchoStar 23 这样重的卫星，并在发射后返回地球实现软着陆。

　更便于重复使用？

马斯克提及新版本猎鹰火箭被设计的更易于重复使用，这一点很重要。让火箭重复使用变得更简单容易，是 SpaceX 公司近期主要目标之一。

目前 SpaceX 公司已拥有七枚从海上或是陆地上回收的火箭，这显示了该公司回收火箭技术已走向成熟。但目前最大的问题是，SpaceX 是否能够将这些火箭迅速粉刷一新用于快速发射，而且翻修的成本不能太高。

目前航天界有各种关于 SpaceX 已回收的“二手火箭”将再次发射的消息。事实上，目前距离 SpaceX 实现首次火箭回收已过去 13 个月，而现在距离 SpaceX 真正实现“二手火箭”再发射至少还有一个月。在今年 2 月，一枚去年四月回收的旧火箭将发射 SES10 通信卫星。

就目前来看，SpaceX 打算让这些旧火箭在“退休前”最多复飞一到两次，而不是此前期望的多次。不过 SpaceX 公司并没有详细阐述旧火箭复飞遇到的挑战，问题出在火箭发动机、箭体结构还是复合材料目前不得而知。但马斯克似乎信心十足，认为最新升的 Block 5 版本猎鹰火箭将解决这个问题。

“只要有定期检修与仔细排查，我认为猎鹰 9 号火箭可以几乎无限次使用。”马斯克在他的 AMA 上称。