1月3日，阿里巴巴披露了2016年度集团纳税情况等七项数据，其中，阿里巴巴集团以及蚂蚁金服集团2016年合计纳税238亿元，系列数据的高调公布被认为是针对“虚拟经济与实体之争”的再一次回应。

2016年12月25日，央视财经频道播出《对话》节目，邀请了TCL集团董事长李东生、娃哈哈集团董事长宗庆后、格力电器股份有限公司董事长董明珠做客，共同探讨中国制造业寒冬的深层原因。宗庆后认为马云提出的“新零售、新制造、新技术、新金融和新资源”这五新，除了新技术以外，“其他都是胡说八道！本身不是实体经济的，制造什么东西？”。

对此，马云在2016年12月29日的“江苏省浙江商会十周年大会”上，主动谈到了实体经济和虚拟经济之争，表示“企业没有实体和虚拟之分，只有好企业和坏企业之分”，在新的时代背景下，“不是互联网冲击了你，是保守的思想，不愿意学习的惰性淘汰了你，是自以为是淘汰了你。”