三十年前，李维斯公司开始在中国生产它的著名牛仔裤。当时中国的劳动力供应看起来是无止境的。但今天，劳动人口的河流开始枯竭了。未来数十年，劳动力的短缺将迫使李维斯及其它西方品牌重整他们的中国业务，或者打包离开。这一改变将标志着全球化历史的新篇章，在新的时代自动化将为王。变化已经非常明显：在李维斯的中山服装厂，激光器取代了磨砂牛仔裤的工人，自动缝纫机取代了缝纫女工，数字打印机为牛仔裤印上了复杂的条纹。李维斯的中国供应商Crystal Group的执行官Andrew Lo说，劳动力开始变得越来越昂贵，而技术变得越来越廉价。中国的低成本生产曾经压制了美国和欧洲的通货膨胀，但自动化是否能像中国的农民工那样有效降低成本，这仍然是一个悬而未决的问题。技术专家认为，3D打印机之类的发明到2050年将会产生巨大的影响。香港联业制衣集团的执行官Roger Lee认为，到2050年家庭中的3D打印机将能生产所有消费者想要的纺织品，那时候服装厂将变得过时。中国廉价劳动力的终结将会推动技术的进步。