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美国电信运营商 AT&T董事会主席兼首席执行官兰德尔·史蒂芬森(Randall Stephenson)周一在接受 CNBC 采访时称,该公司收购媒体巨头时代华纳属于“纯粹的垂直整合。”
史蒂芬森表示,AT&T与时代华纳之间并不构成竞争关系。他认为只要向监管者做出让步,此类交易通常都能够完成。他说,内容和渠道正在融合,此交易是产业的自然演变,任何创新将提供给整个市场。
时代华纳董事会兼首席执行官杰夫·比克斯(Jeff Bewkes)在接受采访时表示,因为与 AT&T的交易,消费者最终将会获得更多的选择。比克斯表示,在交易结束之后,他计划在新公司再逗留一至两年时间。
AT&T在上周六晚发布的新闻公告中称,将以半数现金、半数股票的方式,按照每股 107.50 美元,总价 854 亿美元收购时代华纳。消息人士当时透露,交易完成之后,AT&T首席执行官史蒂芬森将担任新公司首席执行官;比克斯则将在交易过渡期后离职。AT&T收购时代华纳的交易,将会让现年 56 岁的电信产业资深人士史蒂芬森,掌管结合了 AT&T数千万手机和有线电视用户,和时代华纳旗下包括 CNN、TNT、HBO 等电视频道,以及华纳兄弟影业公司等众多的媒体资产。
AT&T与时代华纳的合并,预计将面临监管者的详查。在上周末,众多的美国国会议员、产业组织和美国共和党总统候选人唐纳德·特朗普(Donald Trump)已公开对此交易提出了质疑,称把 AT&T数以千万的手机和付费电视用户,与时代华纳的电视频道和节目结合在一起,将会抑制竞争,不利于消费者。特朗普就表示,如果他当选美国总统,将会阻止该交易,因为它将让“权利集中到为数不多的几家公司手中。”
民主党前总统候选人伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)上周日表示,政府应当阻止 AT&T收购时代华纳的交易。他说,“对美国消费者而言,此交易意味着更高的收费标准,以及更少的选择。”民主党副总统候选人蒂姆·凯恩(Tim Kaine)在周日接受采访时也表示,他与民主党明尼苏达州参议员阿尔·弗兰肯(Al Franken)持相同观点,均对止 AT&T收购时代华纳的交易感到担忧,认为“交易将导致更高的支出,以及更少的选择。”“我认为鼓励竞争减少集中通常是有益的,媒体产业尤为如此,”弗兰肯说。
史蒂芬森表示,AT&T收购时代华纳交易的时间与政治无任何关系。他说,消息泄露对此类活动确实非常糟糕,所以一旦有信念,最好的办法就是立即公布交易。
如果有其他公司向时代华纳提供的竞价超过 AT&T,且时代华纳接受了该报价,那么该公司将会向 AT&T支付 17 亿美元的分手费。此外,如果这一交易未能获得监管部门的批准,AT&T将向时代华纳支付 5 亿美元的补偿金。
史蒂芬森还表示,AT&T捆绑若干电视节目的“移动中心”(mobile-centric)服务,计划于下个月发布。他说,“这是一款纯正的超级视频产品,DirecTV Now 就是此类的服务。”史蒂芬森表示,AT&T的服务将超过“100 个优质频道。”尽管未公布该服务的价格,但他表示该服务的价格将“极大的低于”同类服务。
去年,AT&T斥资 485 亿美元收购了卫星电视服务提供商 DirecTV,把后者的卫星电视服务提供给该公司的无线和宽带订阅用户。他还表示,AT&T计划推出 5G 移动网络,解释称 5G 能够给用户带来 1GB 的无线下载速度。收购时代华纳,能够让 AT&T加速向用户提供 5G 服务。
专家们把 AT&T收购时代华纳的交易,与康卡斯特收购 NBC 环球的交易相提并论。因为同样招致竞争对手们的反对,在美国监管部门审核 13 个月之后,康卡斯特在 2011 年完才成了该交易。
史蒂芬森并不在意政客、立法者、产业竞争对手的反对声音。他辩解称,把内容提供商与渠道商进行整合,并不会增加产业集中度,此类交易不属于监管者讨论的范畴。他说,“收购时代华纳的交易需经过监管部门的审查。我无法主宰政客们的意见和观点。”