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在原来的计划中,RCS 推进器本来仅用于状态控制,不过现在要承担更多的推力任务

  日本拂晓号航天器目前位于金星附近的轨道上,由于 2010 年主推进器的故障,导致探测器没有进入金星轨道,目前日本科学家正在等待下一次进入金星轨道的机会。10 月 11 日,探测器完成了一次机动,预计在 12 月 7 日抵达金星,所有系统都进行了调试,来自 JAXA 的宇宙学家 Takeshi Imamura 指出,探测器上的辅助推进装置经过 20 分钟点火,预计进入 541 公里高度的轨道上。2010 年 12 月,探测器第一次进入金星轨道失败。

  探测器上的八个助推器中的一半实现了点火,在 20 分钟 33 秒的推力过程中,探测器进入了一个鸡蛋型的轨道上,这条轨道能够接触到金星云层的最上方。在原来的计划中,RCS 推进器本来仅用于状态控制,不过现在要承担更多的推力任务。美国宇航局金星探测器分析小组指出,这样的操作相当危险,因为辅助推进器本来就是用于辅助推力释放,比如改变探测器姿态,现在却要用于改变轨道,存在烧毁的可能性。

  日本科学家已经进行了 10 分钟的推力测试,运行完好,所以 20 分钟应该不会出现太大的问题。晓号探测器的主推进器设计推力为 112 磅,在第一次进入金星轨道时就出现了故障,发动机在 12 分钟的运行程序中只燃烧了 3 分钟。没有提供足够的推力让金星的引力捕获到探测器,所有晓号也就错过了进入金星轨道的窗口机会。

  日本工程师认为探测器上的止回阀限制燃料出现问题,导致产生一个富氧燃烧条件,迫使发动机出现故障。2010 年之后,地面控制人员一直在寻找新的方法进入金星轨道,2015 年是第二次机会。地面控制中心给晓号的推力要求是 143 磅,使用侧推姿态控制发动机实现。经过 5 年的修正航线,目前探测器已经进入重新捕获的轨道上。

  虽然日本科学家承认 12 月 7 日机动是有风险的,但成功的可能性仍然存在,风险是存在的,但不至于那么危险。晓探测器将进入一个更高的轨道,比预期的轨道要高一些,因此飞船的科学使命会出现一些变化和调整。