“天眼”建在贵州“天坑”中,那么大一个庞然大物,又是如何躲避风雨雷电?

  雨水的因素,科学家们在选址的时候,就已经考虑到了。姜鹏表示,并不仅仅是形状符合要求,就把“眼窝”的位置确定在贵州。更复杂的还在后面,进入实地勘探阶段,项目组需要对洼地进行深入的地质评价。

  “整个洼地打了至少600多个孔,简直成了一个大筛子。”喀斯特地貌独有的成熟的地下暗河网络与数量众多的溶洞带来了惊喜:这赋予了“天眼”天然的落水功能,一旦下雨,水会很快地向地下渗透,避免在望远镜台址积水,对电子设备造成破坏。

  截至去年12月,反射面安装工程已经过半,“天眼”的雏形初步显现:巨大的山谷被一个由钢索织就的半球形“网兜”填满,约一半的“网兜”被银色的反射面板覆盖着,在四面青山的映衬下,犹如一块明晃晃的镜子。

  姜鹏提醒,近距离观察会发现,看似光溜的铝合金主动反射面面板上其实密布着无数孔洞。原来,这些密布的小孔是用来减少风负载,从而降低超过4-5米每秒的风速给“天眼”探测工作带来的影响。

  与此同时,孔洞还能提高透光率,让天线面的草木得以生长,避免水土流失。“水土保持非常重要,不然一旦水土流失严重,洼地遇到下雨就整个变成了泥塘。”姜鹏表示,绿化虽好,但肆意生长的藤蔓如果爬到反射面板上,同样会对探测工作造成干扰。目前,项目组团队定期会和工人师傅一起清理过度生长的杂草。

  除此之外,贵州当地恶劣的气候条件也是很多人关心的问题。极端的雨雪、冰雹和雷暴天气,“天眼”能扛得住吗?对此,姜鹏表示“天眼”已做了相应的准备,例如:为避雷,给所有金属设备整体接地,一旦遭遇雷电能很快消散。“而且按经验测算,极端天气在一年中所占的比例非常小(通常在10天左右),因此影响不会太大。”