很快,我们期待已久的 10 月新品发布会就要发布了。仔细想想,苹果即将为 MacBook Pro 打造的新功能新特性,我们在迎来它的同时仍旧需要放弃些什么 —— 没错,就是物理按键。如今新品就要亮相,有些粉丝倒开始胆怯了起来。
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传闻终成事实
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自从 9 月的 iPhone 7 发布会一结束,人们就在猜测苹果有很大几率会在一个月后再举行一次发布会,主角则当然是已经很久没有亮相的 Mac 系列了,而且很可能是 MacBook Pro。
后来更是出现大量传闻,称全新的 MacBook Pro 除了配置提升,整合 Touch ID,并将所有接口都统一为 USB-C 外,最大最吸引人的革新莫过于键盘上方新增的 OLED 触摸式工具栏了。这个工具栏在不同的界面或应用下能够显示不同的图标,作为快捷键使用,给用户带来操作上的便利。
如今这个传闻可能已经成为了现实:macOS Sierra 10.12.1 这一个不久前刚刚放出的最新版本中,人们竟然发现了两张隐藏着的图片。这两张图片里的内容,很明显正是那款即将发布的 MacBook Pro。
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两张图片分别展示了新 MacBook Pro 的整体和局部。虽然我们看不到接口是否真的有了变化,但 OLED 工具栏已经取代了原先的实体功能键,这是能够确定的。当 Mac 关机的时候 OLED 栏上只有一片黑,但它的确能够根据屏幕上的内容,显示各种颜色、按钮和图标。根据律师布莱恩·康罗伊(Brian Conroy)在苹果已经注册的商标中挖掘出的内容,这个工具栏的官方命名可能会是“Magic Toolbar”。
有趣的是,我们最熟悉的 ESC 键也不见了,现在取而代之的是左上角的触摸式按钮“Cancel”。这样一来,我们即将告别上面的一排实体功能键,迎来全新的 OLED 触摸式工具栏了。
没有物理按键很不爽?
MacBook Pro 即将迎来的革新赢得一片好评,大家都认为多了一个功能可以随意变换的工具栏,不仅用起来更方便了,而且还增加了颜值。不过让人意外的是,随着发布会逐渐临近,不少人反倒开始不安了起来。实体功能键的缺失,让有些粉丝感到无所适从。
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国外的社交网络上粉丝们争相转发 MacBook Pro 官泄的消息,而且许多人都着重强调了它“没有实体按键”的事实(其实只是没有实体功能键而已)。有些人怀念实体键盘那种按下去的“实感”,认为触摸按键在体验上没有办法和它相提并论。尤其是 ESC 键,这个和 3.5mm 耳机插孔几乎一样经典和古老的存在现在也没有了,这更是让人非常在意。
从苹果近几年设计变化的大趋势来看,它正在积极地探索用户和设备之间互动的新方式。现在看来苹果已经得到了一个初步的答案,那就是尽可能让触摸来解决一切。所以我们看到了 3D Touch,还有 iPhone 7 上那不会动的 Home 键,以及现在的新款 MacBook Pro。甚至于未来的 iPhone 8,现在早就有传闻说它将采用无边框无实体键设计,而苹果之前的许多努力就是在为这样的未来打基础。
苹果一旦选定了方向,它的决心一向强得可怕。我们未来或许会看到更多这样的变化,不过在此之前还有一个问题 —— 实体功能键真的有那么重要吗?
实体触摸都可以
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从日常的使用统计上来说,其实现在的用户使用功能键的频率并不算太高,而 ESC 键也一样是如此。毕竟,使用鼠标在图形界面上进行操作也是一样的便利。
即使是在没有鼠标,仅用触摸板替代操作的情况下,OLED 的 Magic Toolbar 也完全能够取代现有的实体按键。因为 Magic Toolbar 的功能可以随着屏幕内容的改变而改变,它反而具备更强的实用性,而且更加直观。比如使用 Photoshop 的时候,我们或许可以自由地将各种功能和工具放在工具栏中,从而在工作时快速切换。如果仅仅是实体按键,不可能有这样的灵活性。
事实上 MacBook Pro 的键盘触屏化在某种意义上是符合乔布斯的理念的。早在第一代 iPhone 发布的时候,他就曾这样描述触摸化的体验:“每一个应用都需要一个略有不同的用户界面,需要一组专为它优化的按键。”这样的体验,实体键盘是较难实现的(除非传闻中的苹果电子墨水键盘能够成真),只有触屏才能够提供轻松完善的解决方案。
正如 iPhone 7 那样,3.5mm 耳机插孔的消失曾让我们手足无措,但它的热销显示出人们并没有受到太多的困扰。实体功能键作为一个常年陪伴我们的设计,它的消失确实可能会引发一些不习惯。不过,触摸式的 Magic Toolbar 毕竟带给我们的是明显更加便捷的体验,果粉们肯定会很快就适应过来的。
未来的 MacBook
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无论 2016 新款 MacBook Pro 将会为我们带来什么,我们都需要去适应和接受。毫无疑问,未来这样的设计又将会陪伴我们许多年。不客气地说,Mac 阵容对于现在的苹果来说重要性已经很低了,这一次的设计变化后,下一次的革新不知道会是几年之后的事情了。
苹果继续更新 Mac,是出于在市场中保持存在感的需要,它仍然必须和竞争对手们保持一定的同步。另外,苹果目前正在打造一个以网络服务为基础的统一化的体验,这种体验的渗透性也决定了苹果仍然需要 Mac 在电脑市场上继续存在着 —— 尽管它能够获取的资源已经不再有那么多了。
因此对于未来的 Mac 来说,它的关键点就在于云技术上。苹果如今正在整合自己的服务部门,所有的相关员工未来都会统一在旧总部工作。除此之外,苹果也在将旗下的服务集成进自家的云网络基础设施里,寄人篱下终究不是一个长久之计。未来的 Mac,它所迎来的革新或许更多将会在软件和服务上,而不再是硬件的设计。就算没有了实体按键,我们也要尽快适应过来 —— 况且 Magic Toolbar 真的很给力啊!